이로써 그는 네팔의 또 다른 산악인 밍마 기아부 데이비드 셰르파가 30세였던 2019년에 세운 종전 '최연소 14좌 완등' 기록을 경신했다.
9일(이하 현지시간) AFP통신, BBC뉴스 등 외신에 따르면 18세 네팔인 산악인 니마 린지 셰르파는 이날 오전 6시5분 티베트의 히말라야 고봉 시샤팡마(해발 8027m) 정상에 올랐다.
니마 린지는 16세이던 2022년 8월 마나슬루(8163m)를 시작으로 8000m급 고봉 등정에 나섰다. 지난 6월에는 세계에서 3번째로 높은 칸첸중가(8586m) 정상에 오르면서 14좌 가운데 한 개만을 남겨뒀었다.
니마 린지는 이날 등정 성공 후 "이번 등정은 내 개인 여정의 정점일 뿐 아니라 자신들에게 주어진 전통적 한계를 뛰어넘으려는 모든 셰르파에 대한 헌사이기도 하다"고 말했다.
그러면서 "우리는 단순한 가이드가 아니라 개척자"라고 강조했다.
셰르파는 네팔의 한 종족 이름이다. 동시에 성(姓)이기도 하며, 일반적으로는 등산 안내인이라는 의미로도 쓰인다.
셰르파들은 그동안 짐꾼, 등반로 안내, 로프 등 장비 정비 등 등반 지원 역할에 머물러왔다. 그러다가 최근에는 자기 이름을 내걸고 직접 기록에 도전하는 이들이 늘고 있다.
50대 베테랑 네팔 산악인 카미 리타 셰르파(54)는 지난 5월 세계 최고봉 에베레스트(8848.86m) 30회 등정 신기록을 세웠다.
2021년에는 네팔인 셰르파 10명으로 이뤄진 등반팀이 산악 역사상 처음으로 겨울철 K2(8611m) 등정에 성공했다.
셰르파족 산악인 집안 출신인 니마 린지도 일찌감치 등반 레이스에 뛰어들어 여러 기록을 세웠다. 그는 최연소 낭가 파르바트(8126m) 등정 기록을 갖고 있으며, 10시간 동안 에베레스트와 인근 고봉 로체(8516m) 정상을 차례로 밟은 최연소 산악인으로도 기록을 세웠다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr
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