평양 상공에 한국 무인기가 침범했다는 북한의 주장이 진위를 떠나 한반도를 둘러싼 군사적 긴장을 고조시킬 수 있다는 우려가 나온다.
북한은 한국 무인기가 다시 한번 평양에 나타난다면 누가 보냈든 간에 즉각 보복에 나서겠다고 밝혔다. 군사 도발의 명분 쌓기로 보인다.
북한은 열상감시장비(TOD)로 촬영한 것으로 보이는 무인기 형상 물체와 무인기가 살포한 대북 전단 사진을 공개하며 비난의 화살을 남측으로 돌렸지만, 실체는 오리무중이다.
북측에 전단을 보내온 민간 단체의 소행이라거나, 북한의 자작극일 가능성 등이 나돈다. 국방부는 북한의 주장에 대해 "사실 여부를 확인해줄 수 없다"는 모호한 입장을 취하며 "우리 국민 안전에 위해를 가한다면 그날이 바로 북한 정권의 종말이 될 것임을 분명히 경고한다"고 밝혔다.
북한은 지난 11일 오후 8시 10분 조선중앙통신에 외무성 명의 중대 성명을 발표하고, 한국이 지난 3일, 9일, 10일 심야에 무인기를 침투시켜 전단을 살포했다고 주장했다.
무인기가 2024년 10월 9일 오전 1시 13∼14분 상공에서 어떤 물체를 떨어뜨리는 모습, 물체에 담겨있던 무언가가 낙하하는 모습을 초 단위로 찍은 사진도 함께 공개했다.
전단은 흐리게 처리했으나, 상단에 '자기배 불리기에 여념없는 김정은'이라고 적힌 게 식별된다. 김정은 국무위원장이 애용하는 명품 시계와 그의 딸 주애가 착장한 명품 외투 사진도 첨부됐다.
북한 외무성이 담화를 발표했을 때 국방부 청사에서는 국회 법제사법위원회 국정감사가 열리고 있었고, 김용현 국방부 장관은 이 자리에서 북한의 무인기 침투 주장에 대해 "그런 적이 없다"고 답했다.
"아직 상황을 파악하지 못했다. 확인해보겠다"며 긴급회의에 다녀온 김 장관은 "북한 주장에 대해 사실 여부를 확인해줄 수 없다"고 공식 입장을 밝혔다.
합동참모본부는 이어 "최근 일련의 사태에 대한 모든 책임은 비열하고 저급하며 국제적으로 망신스러운 오물 및 쓰레기 풍선 부양 등 도발을 자행하고 있는 북한에 있다"고 경고했다.
그다음 날인 12일에는 김정은 국무위원장의 동생 김여정 노동당 부부장이 밤늦게 담화를 발표해 사실관계를 확인해줄 수 없다는 국방부가 주범 내지는 공범이라고 비난했다.
김 부부장은 "이번 무인기 도발의 주체, 그 행위자들이 누구이든 전혀 관심이 없다"며 평양에서 한국 무인기 다시 발견되면 "끔찍한 참변은 반드시 일어날 것"이라고 위협도 했다.
국방부는 13일 김 부부장의 담화에 대한 입장문을 내고 끊임없는 도발에 이어 오물 쓰레기 풍선까지 부양해온 북한이 "반성은커녕 우리 국민까지 겁박하려는 적반하장의 행태"라고 비판했다.
대북전단 살포 활동에 적극 관여해온 한 인사는 "북한에 보내는 전단을 모두 봐왔는데, 북한이 공개한 이번 전단은 한 번도 본 적이 없는 것이어서 놀랐다"고 말했다.
탈북민이 주축을 이룬 대북 단체 사이에서는 지난해부터 전단 살포에 무인기를 사용하겠다는 이야기가 나왔지만, 공개 행동에 나선 단체는 아직 없다.
양욱 아산정책연구원 연구위원은 "그간 대북전단을 뿌려온 단체보다는 드론에 전문성이 있는 다른 민간 단체들이 했을 가능성이 있다"고 분석했다.
북한은 무인기가 노동당 청사 위를 비행했다고 주장했는데, 특정한 장소를 찾아갈 수 있는 위치 정보시스템(GPS)을 갖춘 무인기를 민간이 보유하기는 쉽지 않다는 설명도 있다.
이 때문에 북한의 자작극 아니냐는 의문도 일지만, 영공 방어에 실패했다는 것을 대내외에 알리면서까지 자작극을 벌이는 것은 부자연스럽다는 의견이 맞서고 있다.
양무진 북한대학원대학교 총장은 북한의 한국 무인기 침투 주장 공개에 대해 "대남 적개심을 야기하면서 적대적 두 국가의 선전·선동 수단으로 활용하겠다는 뜻"이라고 지적했다.
김세희기자 saehee0127@dt.co.kr
북한 외무성은 11일 저녁 조선중앙통신을 통해 중대 성명을 발표하고 "한국은 지난 3일과 9일에 이어 10일에도 심야시간을 노려 무인기를 평양시 중구역 상공에 침범시켜 수많은 반공화국 정치모략 선동 삐라(대북전단)를 살포하는 천인공노할 만행을 감행했다"며 이같이 말했다. 북한이 공개한 사진에 "적무인기에서 살포된 삐라장들과 삐라묶음통"이라고 쓰여 있다. 연합뉴스
북한이 공개한 사진에 "조선로동당 중앙위원회 청사구역 상공에서 삐라를 살포하는 적무인기"라고 쓰여 있다. 연합뉴스
