19일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 이스라엘 정보당국은 신와르가 올해 초 가자 남부 칸유니스에서 라파로 이동한 것으로 결론을 냈으나, 이후 행적을 좇는 데는 어려움을 겪었다.
신와르는 통신기기 사용까지 끊는 등 이스라엘과 미국의 감시망을 피해왔다. 그는 대부분의 시간을 지하에서 보내고 하마스 대원들과 인편으로만 연락을 유지하는 것으로 추정됐으나 구체적인 정보는 거의 없었다.
그러나 8월 들어 신와르 또는 다른 하마스 최고위 간부들이 라파의 탈 알술탄 지역에 있을 수 있다는 증거가 하나씩 수집되기 시작했다.
이스라엘은 이 지역에서 얼굴을 가린 채 움직이면서 때로는 경호원에게 둘러싸여 있는 사람들을 목격했고, 그들이 하마스 인사나 인질일 것으로 추정했다.
이스라엘은 지난달 들어 하마스가 인질 6명을 살해하고 도망친 탈 알술탄 지역의 터널을 수색하면서 소변 샘플을 확보했는데, 여기에서 신와르의 DNA가 검출됐다고 NYT는 전했다. 신와르가 22년간 이스라엘 감옥에서 복역했기에 이스라엘은 그의 생체정보를 분석할 수 있었다.
하지만 DNA 검출만으로는 신와르의 정확한 위치를 추정할 수 없었다. 하지만 지난달 말, 하마스가 카타르에 있는 정치 지도자들에게 '가자지구 하마스 지도부가 7월에 협상하다 무산된 휴전안을 수용하겠다'는 메시지를 보내면서 신와르 추적에 다시 속도가 붙었다.
이스라엘 정보당국은 이 메시지를 토대로 신와르가 여전히 살아있으며, 가자지구에서 하마스를 지휘하고 있다고 확신하게 됐다.
이후 탈 알술탄에서는 신와르에 대한 정보가 더 수집됐고, 이스라엘군은 지역 순찰과 매복을 강화했다.
그러다 이달 16일 이스라엘군은 순찰 중에 우연히 하마스 대원 3명을 발견하고 사살했는데, 이들 중 1명이 신와르였다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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