네이버웹툰의 모회사 웹툰 엔터테인먼트는 17~20일(현지 시간) 동안 미국 뉴욕 자비츠 센터(Javits Center)에서 열린 '2024 뉴욕 코믹콘'(NYCC)에 올해 처음 참가해 호응을 얻었다고 밝혔다.
뉴욕 코믹콘은 만화, 영화, 게임 등 엔터테인먼트 분야의 글로벌 기업과 창작자들이 참여하는 엔터테인먼트 전시회로, 해마다 약 20만 명의 방문객이 행사장을 찾는다.
네이버웹툰은 올해 처음으로 뉴욕 코믹콘에 네이버웹툰 플랫폼과 작품을 소개하는 부스를 열었다. 네이버웹툰은 이 자리에서 글로벌 언어 학습 앱 듀오링고와의 협업 콘텐츠인 '듀오 언리시드!(Duo Unleashed!)'를 비롯한 다양한 웹툰 작품을 팬들에게 선보였다. 특히, 듀오링고의 대표 마스코트인 올빼미 캐릭터 '듀오'와 함께하는 인증샷 이벤트는 관람객들에게 큰 인기를 끌었다. 팬들은 다양한 웹툰 작가들의 사인회 참여와 한정판 굿즈 구매를 위해 긴 줄을 서며 네이버웹툰 부스에 뜨거운 열기를 보였다.
또, 10명의 네이버웹툰 작가들은 다양한 주제의 패널 세션에 참여했다. 특히, 지난 20일 열린 '웹툰에서 나만의 프랜차이즈와 팬덤 만들기'라는 주제의 패널 세션에는 '로어 올림푸스(Lore Olympus)'의 레이첼 스마이스(Rachel Smythe), '프리킹 로맨스(Freaking Romance)'의 스네일로드(Snailords), '생존버스(School Bus Graveyard)'의 레드(Red), '저스트 어 고블린(Just a Goblin)'의 브랜든 천(Brandon Chen) 작가를 비롯해 웹툰 엔터테인먼트의 자회사인 왓패드 웹툰 스튜디오의 아론 레비츠(Aron Levitz) 부문장 등이 참여해 아이디어를 웹툰으로 만드는 방법과 웹툰 플랫폼에서 팬덤을 구축하는 비결 등에 대해 토론을 나누었다.
아론 레비츠 부문장은 "웹툰은 뛰어난 스토리텔링을 바탕으로 영상화 잠재력이 크고, 많은 팬덤을 보유하고 있다"며, "다양한 소재를 다루지만 성공의 공식이 정해져 있지 않다는 점에서 더욱 매력적"이라고 말했다.
이 외에도 왓패드 웹툰 스튜디오는 글로벌 웹툰 단행본 출판을 담당하는 웹툰 언스크롤드 출판사의 부스를 열고, '여신강림', '신의 탑' 등 한국 IP 기반의 단행본과 더불어 현지에서 큰 인기를 끌고 있는 웹툰 '그레모리 랜드(GremoryLand)', '커스드 프린세스 클럽(Cursed Princess Club)' 등의 단행본을 소개하며 팬들에게 다양한 즐거움을 선사했다.
이신옥 네이버웹툰 북미 서비스 총괄 리더는 "10년 전 네이버웹툰이 글로벌 서비스를 출시했을 때만 해도 북미의 코믹 팬들에게 웹툰은 낯선 콘텐츠였는데, 10년 만에 뉴욕 코믹콘을 찾는 수많은 코믹 팬들과 창작자들이 네이버웹툰과 부스에 큰 관심을 보여주셨다"면서, "앞으로도 북미 시장에서도 웹툰 생태계가 더욱 확대될 수 있도록 노력하겠다"고 전했다.
카카오엔터테인먼트도 지난 19일 NYCC에서 북미 히트작인 웹툰·웹소설 '끝이 아닌 시작'을 애니메이션으로 제작한다고 밝혔다.
카카오엔터의 북미지역 웹툰·웹소설 플랫폼인 타파스엔터테인먼트는 '끝이 아닌 시작' 원작자인 터틀미(TurtleME) 작가와 북미 최대 애니메이션 스트리밍 플랫폼(OTT)인 크런치롤(Crunchroll) 관계자가 참석한 가운데 '끝이 아닌 시작' 애니메이션 프리뷰 영상과 함께 깜짝 발표를 진행했다. 애니메이션은 크런치롤에서 2025년 전 세계에 공개할 예정이다.
'끝이 아닌 시작'은 타파스엔터가 미국 현지에서 발굴한 오리지널 IP(지식재산) 웹소설로 웹툰으로 제작돼 거대한 글로벌 팬덤을 구축한 작품이다. 전생의 왕이었던 아서가 마법과 괴물로 가득한 새로운 세계에 환생해 세상을 뒤바꿀 거대한 운명을 향해 나아가는 과정을 흥미진진하게 그리고 있다. 동서양 판타지가 어우러진 신선함을 기반으로 한 뛰어난 스토리텔링으로 타파스에서 연재를 시작하면서 점차 인기를 얻어 북미는 물론 한국, 일본, 프랑스 등 7개 언어로 번역돼 매월 약 50만 달러(한화 6억8000만원 상당) 매출을 기록하는 세계적 작품으로 거듭났다. 또한 코믹 출판물이 주류인 북미에서 출간된 단행본도 높은 인기를 기록하고 있으며, 웹툰은 카카오페이지에서도 연재 중이다. 터틀미 작가는 이번 전시회에서 패널 세션과 함께 사인회를 열어 많은 팬들을 모았다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr
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