월스트리트저널(WSJ)은 21일(현지시간) 중국 메모리 반도체 제조업체들의 공격적인 생산 능력 확대로 업계 우려가 커지고 있다고 보도했다.
특히 중국의 주요 D램 반도체 업체인 창신메모리테크놀로지(CXMT)가 최근 프로세싱에 사용되는 메모리 칩 D램 생산설비 투자를 늘리고 있다.
시장조사업체 트렌드포스에 따르면 반도체 웨이퍼를 기준으로 세계에서 중국 기업들이 차지하는 D램 생산용량 비중은 2022년 4%였지만 올해 11%까지 급증했다. 모건 스탠리는 중국의 D램 생산 능력 비중이 내년 말까지 16%에 달할 것으로 예상했다.
다만 실질적인 생산 용량은 이에 못 미친다. 투자회사 번스타인은 반도체의 단위 면적당 실제 저장 용량을 측정하는 비트 밀도로 볼 때 CXMT는 선진 경쟁업체의 55%에 불과하다고 지적했다. 또 생산 수율도 낮아 용량당 유효 칩도 많이 생산하지 못한다.
미국 등 서방 국가들의 수출 규제로 인해 중국 반도체 업체들이 첨단제품을 생산하기는 어려울 수 있다. 번스타인은 CXMT와 글로벌 선진업체 간 기술 격차가 약 6~8년 정도라고 추정했다.
하지만 중국은 내수 기업들의 수요가 많아 유리한 면도 있다. 중국 정부도 경기부양을 위해 재정을 대규모로 지원하고 있어 예상보다 첨단제품 생산이 빨라질 수 있다. 중국이 세계 D램 시장에서 약 20~25%가량을 차지하고 있는 만큼, 중국 기업들의 영향력은 무시하지 못한다.
월스트리트저널은 "대형 메모리 칩 제조사는 현재 중국 경쟁으로부터 안전할 것이지만, 여전히 뒤를 조심해야 한다"고 전했다. 박순원기자 ssun@dt.co.kr
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