라면 등 즉석식품 조리기인 '하우스쿡'을 생산하는 인천의 범일산업(대표 신영석)은 29일(현지시간) 세계한인무역협회(월드옥타)가 오스트리아 빈에서 개최한 '한국상품박람회'에서 뷰티·식품 유통업을 하는 미국 뷰티마스터(회장 박형권)와 500만 달러 수출 계약을 체결했다.
미국 동남부 지역에 뷰티·식품 대형마트를 12개 운영하는 박형권 회장은 "최근 한류의 영향으로 K-푸드에 대한 현지인의 인기가 높다"며 "특히 매장에서 인스턴트 라면 판매가 급증하는 것을 보고 이 제품이 시장에서 통할 것으로 판단했다"고 말했다. 월드옥타 미국 동남부지역회장인 그는 협약식에서 "지난해부터 찾던 제품으로 우연히 이번 박람회장에서 만났다"며 "시장에서 통할 제품이라서 바로 계약했고, 점차 수입 규모를 더 확대할 계획"이라고 반겼다.
'한강라면'은 즉석 라면 조리기에 넣어 끓인 봉지라면을 가리키는 것으로, 한강공원 편의점에서 유행하기 시작해 붙여진 이름이다. 최근에는 한국 드라마와 영화, 예능의 세계적 인기로 한강라면이 해외에도 널리 알려지게 됐다.
특히, 걸그룹 에스파의 멤버 카리나가 지난 2022년 7월 MBC 예능 프로그램 '전지적 참견시점'에 출연해 한강에서 라면 '먹방'을 하는 모습을 보여줬다. 이 모습을 담은 유튜브 영상이 조회수 200만을 넘기는 등 화제가 되면서 외국 관광객들 사이에선 한강공원에서 한강라면을 먹는 게 인기 관광 코스가 됐다.
정수 기능까지 갖춘 하우스쿡은 국내 '한강라면' 조리 제품 시장의 95%를 차지하고 있다. 범일산업은 이날 뷰티마스터 이외에 불가리아 바이어와 300만 달러, 중국 바이어와 100만 달러 수출계약도 맺었다.
신영석 대표는 "내일까지 추가 계약이 더 성사될 예정"이라며 "월드옥타의 글로벌 네트워크 덕분에 한꺼번에 세계시장을 공략하게 됐다"고 기뻐했다.
신 대표는 "현지인들이 간식으로 먹는 즉석 라면뿐만 아니라 다른 음식도 조리할 수 있는 다용도로 개발한 제품"이라며 "국내에서는 개인 구매자가 느는 추세라 세계 시장은 계속 커질 것"이라고 내다봤다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr
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