우주청-천문연, 5일 오전 11시 29분 미국서 발사
태양 코로나 형상과 온도, 속도 동시 측정 수행
태양 코로나 형상과 온도, 속도 동시 측정 수행
우주항공청과 한국천문연구원은 5일 오전 11시 29분(미국 현지시간 4일 오후 9시 29분) 미국 플로리다주 케네디 우주센터에서 스페이스X의 팰컨9 발사체에 실려 '태양 코로나그래프'를 발사한다고 1일 밝혔다.
코로나그래프는 태양 대기의 가장 바깥 영역인 코로나를 관측할 수 있는 망원경으로, 태양 코로나 형상뿐 아니라 그동안 제한적으로 관측할 수 있었던 온도와 속도를 동시 측정해 2차원 영상으로 구현한다. 이를 통해 태양 연구의 난제로 꼽히는 코로나 가열과 태양풍 가속 비밀을 푸는 데 기여할 수 있다. 코로나의 온도는 100만∼500만도에 달해 태양 표면 온도인 6000도보다 월등히 높은데, 그 이유에 대해선 밝혀지지 않고 있다.
태양 코로나를 관측하려면 태양 표면이 상대적으로 밝아 개기일식을 제외하면 관측이 불가능한데, 코로나그래프는 인공적으로 태양의 일부를 가려야 관측할 수 있게 제작됐다. 코로나그래프는 지난 7월 29일부터 8월 2일까지 미국 고다드 우주비행센터와 케네디 우주센터에서 발사 전 최종 기능 점검을 성공적으로 마쳤다.
코로나그래프 임무 운영과 관제는 미 항공우주국(NASA) 고다드 우주비행센터에서 수행하며 천문연은 원격으로 정보를 수신해 모니터링한다.
강현우 우주청 우주과학탐사임무설계프로그램장은 "코로나그래프 임무를 성공적으로 수행하고 태양연구와 우주날씨 예측 분야를 선도할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 이준기기자 bongchu@dt.co.kr
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