7800만명 이상 사전 투표 완료
박빙땐 우편투표 개표 속도 관건
펜실베이니아서 승부 갈릴 전망
박빙땐 우편투표 개표 속도 관건
펜실베이니아서 승부 갈릴 전망
![[2024 미국민의 선택] 당선 확정 언제쯤… `최장 13일 걸릴듯` vs `4년전보다 빠를듯`](http://contents.dt.co.kr/images/202411/2024110602100351607001[1].jpg "[2024 미국민의 선택] 당선 확정 언제쯤… `최장 13일 걸릴듯` vs `4년전보다 빠를듯`")
美대선 독특한 개표일정
2024년 미국민의 주사위는 던져졌고 이제 개표에 눈이 집중되고 있다. 오차범위 내 초박빙 접전으로 진행돼온 이번 대통령 선거의 승패가 언제 확정될 지 미지수다.
각 주의 선거 결과는 본투표와 사전투표 개표를 해야 알 수 있는데, 우선 본투표의 경우 7개 경합주는 미국 동부시간 기준으로 5일 오후 10시(한국시간 6일 낮 12시)에 종료된다. 대선이 진행되는 50개주와 워싱턴DC 중 투표가 가장 먼저 종료되는 곳은 인디애나와 켄터키(오후 6시·이하 미국 동부시간)다. 경합주 조지아를 포함해 7개 주가 투표 종료와 함께 개표에 들어간다. 이후 다른 경합주인 노스캐롤라이나(오후 7시 반), 펜실베이니아(오후 8시), 위스콘신(오후 8시) 미시간(오후 8시·일부는 오후 9시) 애리조나(오후 9시), 네바다(오후 10시) 등이 순차적으로 투표를 종료한다.
4년 전인 지난 2020년 대선의 경우 11월 3일 진행된 선거가 같은 달 7일에야 확정됐는데, 이번에도 박빙 대결 구도 속에 등록 유권자의 절반 가까이가 사전 투표에 참여한 것으로 드러나면서 주(州)별로 승자를 최종적으로 확정하는 데 시간이 걸릴 수 있다는 관측이 나오고 있다. 다만 코로나19 대유행으로 사전투표율이 70%에 육박했던 2020년 대선 이후 일부 주의 경우 우편 투표를 비롯한 사전 투표를 신속하게 개표하기 위해 관련 절차를 개선했다. 이 때문에 올해 개표 결과는 2020년보다는 더 빨리 나올 것이란 전망도 있다.
미국 싱크탱크인 초당정책센터에 따르면 올해 미국 대선 유권자는 2억4400만명으로 추정된다. 올해 투표율이 2020년(66.6%) 수준을 기록할 경우 1억6200만명이 투표에 참여할 것으로 전망된다. 플로리다대 선거연구소 집계에 따르면 4일 오전까지 7800만명 이상이 사전 투표를 했다. 이 가운데 투표소 현장 투표는 4만260만여명, 우편투표가 3530만여명이다. 전체 유권자 가운데 6746만명이 우편투표를 하겠다고 신청한 만큼 실제 사전투표 규모는 더 늘어날 것으로 보인다.
이 같은 규모는 코로나19 대유행 때인 2020년 대선(1억145만명)때 보다는 적은 것이지만 2016년(4724만명) 등 그 이전 대선보다는 훨씬 많은 수치다.
대부분의 경합주가 오차범위 내에서 두 후보가 경쟁을 벌이고 있는 것으로 조사된 최근 여론조사처럼 개표가 엎치락뒤치락하는 초접전으로 진행될 경우 끝까지 개표해야 승자를 확정할 수 있을 것으로 관측된다. 실제 이런 양상이 현실이 될 경우 우편 투표를 비롯한 사전 투표의 개표가 중요해진다.
2020년 대선의 경우 본투표 개표 때는 당 색깔이 빨간색인 도널드 트럼프 전 대통령이 우세했다가 사전 투표 개표가 진행될수록 우위가 사라지는 이른바 '붉은 신기루'(red mirage) 현상이 나타나기도 했다.
다만 당시에는 '투표 조작 음모론'을 이유로 우편 투표를 비롯한 사전 투표에 참여하지 않았던 공화당 지지자들이 이번에는 대거 사전투표에 참여한 상태라 사전투표가 주별로 실제 어느 후보에 유리할지도 불확실하다.
이런 맥락에서 만약 초박빙 대결이 벌어질 경우 우편 투표를 비롯한 사전 투표 처리가 선거 승패 확정 속도에 결정적인 영향을 줄 전망이다. 특히 이번 대선의 핵심 경합주인 펜실베이니아와 위스콘신을 비롯해 7개주는 선거 전까지 사전 투표 처리 절차를 개시하지 못하도록 하고 있다.
이 때문에 펜실베이니아의 개표 상황과 승리 확정이 전체 대선 결과 확정에 관건이 될 가능성이 크다. 실제 펜실베이니아는 2020년 대선 때도 본선거 4일 뒤인 11월 7일에야 승자를 결정할 수 있었다. 이 결과가 나온 직후에야 바이든 대통령의 당선이 확정됐다.
투표일 당일까지 우편투표를 접수하는 애리조나의 경우 다른 주들보다 우편투표 개표가 늦게 시작돼 개표와 집계를 모두 끝내는데 최장 13일이 걸릴 수도 있다고 미국 언론들이 보도한 바 있다. 이밖에 네바다의 경우에는 선거일 당일 우체국 소인이 찍힌 우편 투표에 대해서는 선거일 4일 이후 도착분까지 유효하다고 보고 있다.
조지아주는 해외 및 군인 유권자의 우편 투표에 대해서 선거일 3일 이후 도착분까지 인정해주고 있다.
초박빙 지지율에다 주마다 개표의 시간차로 인해 결국 미국 대선의 당선인의 확정 시간은 최장 13일이 걸릴 수도 있는 것이다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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