삼양사는 최근 호주·뉴질랜드 식품기준청으로부터 알룰로스를 해당 국가에서 판매할 수 있는 안전한 식품으로 인정하는 '노블 푸드(Novel Food)' 승인을 받았다고 13일 밝혔다.
노블 푸드는 일종의 신개념 식품을 의미하는 용어로 이전에는 식품원료로 쓰이지 않았지만 안전성을 인정받고 식품원료로 사용하기 시작한 소재를 말한다. 호주와 뉴질랜드에서 알룰로스로 노블 푸드 승인을 획득한 사례는 삼양사가 세계 최초다.
알룰로스는 자연계에 있는 희소당으로, 설탕 대비 70% 정도의 단맛을 내고 칼로리는 제로인 대체 감미료이다. 과당과 유사한 단맛이 나고 가열 시 캐러멜화 반응으로 설탕과 유사한 풍미를 낼 수 있는 강점이 있다.
이번 승인으로 알룰로스는 현지에서 식품원료로 인정받아 식품첨가물로 분류되는 아스파탐, 수크랄로스, 에리스리톨 등과 같은 고감미료나 당알콜과 달리 당류 저감·무첨가 제품 제조에 보다 자유롭게 쓰일 수 있게 됐다.
회사는 2021년 11월부터 노블 푸드 승인 준비에 착수해 약 3년간의 노력 끝에 최근 승인을 받게 됐다. 이번 승인으로 당분간 알룰로스를 독점 공급할 수 있게 됐으며, 현지 고객사 발굴에 나선다는 계획이다.
이상훈 삼양사 식품BU장은 "북미와 일본을 중심으로 알룰로스의 판로를 넓히고 있는 가운데 이번 승인으로 호주와 뉴질랜드까지 사업 영역을 확대할 수 있게 됐다. 새로운 현지 고객사와 유통사를 대상으로 적극적인 판촉 활동을 벌여 시장 선점에 나설 것"이라며 "최근 울산 스페셜티 공장 준공으로 글로벌 수요에 대응할 수 있는 안정적인 생산능력까지 갖춘 만큼 해외 시장 진출에 박차를 가할 것"이라고 말했다.
한편, 삼양사는 지난 9월 알룰로스와 프리바이오틱스 소재를 생산할 수 있는 종합 스페셜티 공장 준공식을 가졌다. 특히 알룰로스 공장은 연간 생산량이 기존 대비 4배 이상 커진 1만3000톤으로 국내 최대 규모이며 액상형은 물론 수출에 용이한 결정 알룰로스까지 모두 생산할 수 있다.
