18일 국토교통부 항공 통계에 따르면 올해 10월까지 한국∼일본 노선을 이용한 항공 승객 수는 2056만6186명(출발·도착 합산)으로 집계됐다. 이는 전년 동기(1547만3315명) 대비 32.9% 증가한 수준이다.
이는 역대 최다 수준으로 연간 한일 항공 노선 이용객이 가장 많던 2018년(2135만명) 수준까지 단 78만4000명만 남긴 것이다.
올해 월간 한일 항공 노선 승객이 꾸준히 200만명 안팎을 기록한 점을 고려하면 늦어도 이달 중순 이후에는 연간 최대 수치를 넘을 전망이다.
국내 항공사들은 동계 항공 스케줄 기간 일본 노선 운항편을 늘리며 수요는 지속될 전망이다.
앞서 대한항공은 동계 스케줄에 맞춰 인천∼오카야마(주 4회), 인천∼가고시마(주 7회) 등 노선을 증편한 바 있다. 오는 24일부터는 인천∼구마모토 노선에도 주 7회 일정으로 27년 만에 운항을 시작하고 아시아나항공도 지난 7일부터 같은 노선에서 주 3회 운항을 재개했다.
일본 노선 항공편 수는 지난해 1∼10월 8만7230편에서 올해 같은 기간 11만2528편으로 29% 늘었다.양호연기자 hyy@dt.co.kr
