도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 2기 교통부 장관에 일론 머스크의 지인이 부상하고 있다고 미 언론이 전했다. 트럼프 대통령 당선인의 인수팀이 교통부 장관으로 전 우버 임원과 전·현직 공화당 하원의원 3명을 고려하고 있다고 로이터 통신이 16일(현지시간) 소식통 8명을 인용해 보도했다.
전 우버 임원 출신의 기술 기업가 에밀 마이클, 미 연방 하원의 교통·인프라위원회 위원장인 샘 그레이브스 하원의원, 가렛 그레이브스 하원의원, 폭스뉴스 진행자인 션 전 하원의원 등이다.
로이터는 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크와 사적으로 알고 지내는 마이클이 유력한 경쟁자로 부상했다고 소식통 3명이 말했다면서도 지명될 가능성이 가장 큰 후보를 두고선 소식통들의 의견이 달랐다고 전했다.
한 소식통은 머스크가 마이클의 '팬'이라고 말했다. 마이클의 웹사이트에 따르면 마이클은 머스크의 우주기업 스페이스X의 투자자다. 우버의 공동 창업자 트래비스 칼라닉의 최측근 중 한 명인 마이클은 지난 2017년 우버를 떠난 뒤 투자 회사를 설립했다.
로이터는 소식통을 인용해 트럼프 2기 행정부에서 '정부효율부' 수장에 지명된 머스크가 교통부 장관 인선에 영향력을 행사할 것으로 예상된다고 보도했다. 세계 최고 갑부이자 트럼프의 최대 선거 후원자 중 한 명인 머스크는 대선 이후로도 플로리다의 트럼프 저택 마러라고에 머물며 차기 정부 인선 작업에 관여하고 있는 것으로 전해졌다.
지난달 교통부 산하 미국 도로교통안전국(NHTSA)은 테슬라의 첨단 주행보조 소프트웨어 FSD(Full Self Driving) 작동 중 발생한 보행자 사망사고 등과 관련해 예비조사에 착수했다. 정부효율부를 이끌게 된 머스크는 테슬라의 미래가 달려 있다고 강조해온 자율주행 기술 구현을 위해 관련 규제를 완화하는 조치를 추진할 것으로 전망된다. 박상길기자 sweatsk@dt.co.kr
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