21일 블룸버그통신 등에 따르면 캐나다의 연구 중심 병원인 유니버시티 헬스 네트워크(UHN)도 연계 병원인 토론토 웨스턴 병원에서 뉴럴링크가 만든 뇌 칩 이식 장치를 시험할 것이라고 발표했다.
지금까지 뉴럴링크가 미국 외 지역에서 임상시험을 한 적은 없다.
케빈 스미스 UHN 최고경영자는 "신경외과 분야 연구 발전에 앞장서게 된 것을 매우 자랑스럽게 생각한다"고 밝혔다.
캐나다에서는 UHN이 처음이자 독점적인 뉴럴링크 임상시험 병원이 된다. 하지만 임상시험 시작 시기는 UHN도 밝히지 않았다.
UHN은 임상시험 허가 소식에 머스크는 엑스(X·옛 트위터)에 "이제 (임상시험에 참가할) 환자 모집이 시작됐다"고 알렸다.
뉴럴링크는 임상시험 대상으로 루게릭병 또는 척수 손상으로 인한 사지마비 환자를 모집하고 있다. 신체 손상을 입어 팔다리를 쓰지 못하는 사람이 각종 기기를 제어할 수 있도록 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 장치를 뇌에 이식하는 기술을 개발중이다. 뉴럴링크는 실명과 같은 다른 질환을 치료하기 위한 연구도 진행하고있지만, 이 프로젝트는 더 오래 걸릴 전망이다.
이미선기자 already@dt.co.kr
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