신 실장은 이날 연합뉴스TV에 출연해 "양 정상이 통화할 때 바로 옆에서 배석했다"면서 이같이 전했다.
신 실장은 "그 뒤로 트럼프 당선인 측에서 인선 문제, 국내 문제, 취임 전 준비, 또 여러 나라가 사전에 만나길 원하는 점 등을 고려해 취임 전에는 외국 정상을 만나지 않겠다는 원칙을 세운 것으로 안다"며 "어쨌든 트럼프 당선인 측과 긴밀히 소통하고 있고 앞으로도 계속할 것"이라고 강조했다.
북한의 정찰위성 발사 가능성에 대해선 "아직 임박 징후는 없지만 준비 막바지 단계"라며 "연말 이전 발사 가능성이 높다"고 밝혔다.
북한이 올해 세 차례 정찰위성을 발사하겠다고 공언한 데 대해서는 "서너 차례 발사는 어려울 것으로 본다"며 "5월 발사 이후 6개월이 지났는데 북한이 신형 발사체계를 갖추면서 지휘체계를 통합하는 데 시간이 걸리는 것 같다"고 말했다.
김정은 북한 국무위원장의 방러 가능성에 관련해선 "가능성을 배제하기 어렵다고 본다"면서 "6월 푸틴 러시아 대통령의 방북에 대한 답방 형식이 될 수 있고, 푸틴이 북한의 파병에 감사하기 위한 예우 차원일 수 있다"고 말했다.
앞서 국가정보원은 지난 20일 최선희 북한 외무상이 이달 초 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 면담한 것을 계기로 김정은 북한 국무위원장이 러시아를 방문할 수 있다는 관측을 내놓은 바 있다.
지난 21일 국제원자력기구(IAEA)가 김정은 위원장이 지난 9월 방문한 고농축 우라늄(HEU) 제조시설이 평양 인근의 미신고 시설인 강선 단지로 보인다고 발표한 데 대해선 "상당 부분 사실"이라고 말했다.
다만, "농축시설의 현황이나 농축량 등은 조금 더 분석이 필요하다"고 밝혔다.
신 실장은 시진핑 중국 국가주석의 방한 가능성에 대해서는 "내년 경주 아시아태평양경제협력체(APEC)를 계기로 방한할 가능성이 높다고 본다"면서 "2026년 의장국이 중국이기 때문에 그런 가능성을 더 높인다고 생각한다"고 말했다. 전혜인기자 hye@dt.co.kr
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