그러나 미국과 서방 군사 및 정보당국은 북한군의 쿠르스크 전선 참전 사실을 확인하지 않고 있다. 북한군의 파병과 전투 참여 주장은 현재까지 우크라이나 소식통을 통해 나오고 있다.
우크라이나 전쟁은 확전 일로에 있다. 미국과 영국에 이어 프랑스도 자국의 중단거리 미사일로 러시아 영토를 공격할 수 있도록 허용했다. 미국의 군사 매체 글로벌 디펜스 코퍼레이션은 우크라이나가 지난 20일 출처를 밝히지 않은 채 우크라이나군이 영국의 스톰섀도 순항미사일로 러시아 쿠르스크 지역을 공격해 북한군 500명이 사망했다고 보도했다.
이에 맞서 러시아는 종말단계 마하 10에 이르는 중거리 미사일을 발사했다. 대선과정에서 자신이 당선되자마자 종전시키겠다고 한 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 전쟁 확전 양상에 대해 아직 직접 공식적인 발언을 하지 않고 있다.
이런 가운데 백악관 국가안보보좌관 내정자인 마이크 왈츠 하원의원이 24일 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 우크라이나 전쟁이 확전되는 양상을 우려하고 있다고 밝혀 주목된다.
왈츠 의원은 이날 폭스뉴스 인터뷰에서 최근 우크라이나 전쟁 상황에 대한 트럼프 당선인의 반응이 무엇이냐는 질문에 "대통령 당선인은 확전과 이게 어디로 갈지를 매우 우려하고 있다"고 말했다.
그는 "트럼프 대통령은 이 전쟁을 끝내야 한다는 점을 매우 분명히 밝혔다. 그러니 우리가 논의해야 하는 것은 합의든 휴전이든 누가 협상 테이블에 앉느냐, 어떻게 하면 양측을 테이블에 앉힐 수 있느냐, 그리고 거래(deal)의 틀을 어떻게 하느냐다"라고 주장했다.
이어 "우리는 1월(트럼프 행정부 출범)까지 이(바이든) 행정부와 함께, 그리고 그 이후에도 이를 위해 노력할 것"이라고 밝혔다.
왈츠 의원은 북한이 러시아를 돕기 위해 파병했다는 우크라이나 주장과 관련 미국과 유럽 동맹들이 그간 입장을 바꿔 우크라이나의 장거리 미사일 사용을 허가했고, 이에 러시아가 우크라이나에 신형 탄도미사일을 발사해 대응했으며, 한국도 개입을 고려하는 등 전쟁이 확전 양상으로 가고 있다고 설명했다.
그러면서 "우리는 전쟁을 책임 있게 끝내야 한다. 우리는 억제력과 평화를 복원하고 확전에 대응하기보다 앞서 나가야 한다"고 말했다.
그는 또 현 바이든 행정부의 제이크 설리번 국가안보보좌관을 만나 대화했다면서 "우리의 적들이 지금이 두(바이든과 트럼프) 행정부를 이간질 할 기회라고 생각한다면 틀렸다. 우리는 긴밀한 관계이며 정권 전환에 있어서 미국과 함께 한 팀이다"라고 강조했다.
왈츠 의원은 우크라이나 전쟁 종식과 관련해 최근 마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장을 만났다면서 "유럽인들이 분명 중요한 역할을 맡을 것이다. 우리의 모든 동맹과 파트너들이 앞으로 이 부담을 함께 져야 한다"고 말했다.
그는 또 미국의 에너지 정책도 중요한 부분이 될 것이라며 미국의 석유와 천연가스를 "미국 내에서 경제적 우위뿐만 아니라 자유세계의 지도자"로서 사용할 수 있다고 설명했다. 그는 바이든 행정부가 우크라이나에 대인 지뢰 사용을 허용한 것에 대해서는 "전선을 어느 정도 고착하려는 조치이며 우리는 러시아의 영토 확보를 막을 필요가 있었다"는 견해를 밝혔다.
대(對)중국 정책에 대해서는 "중국과 경쟁에서 핵심광물과 에너지, 제약 등의 공급망을 어떻게 다시 미국으로 가져올지를 비롯해 우리 경제와 시장의 힘에 대한 대화가 훨씬 더 많이 이뤄질 것"이라고 밝혔다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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