LG전자는 AI데이터센터 '열관리' 솔루션의 핵심인 초대형 냉방기 '칠러'의 수출 확대를 위해 산업통상자원부와 협력 강화에 나선다.
LG전자는 경기도 평택 칠러 공장에서 산업통상자원부 수출현장 지원단과 간담회를 개최했다고 2일 밝혔다. 이날 간담회에는 안덕근 산업통상자원부 장관과 이재성 LG전자 ES(에코솔루션) 사업본부장 등이 참석했다. 이들은 이어 칠러 생산라인을 시찰했다.
이번 간담회는 전 세계적인 AI 열풍으로 데이터센터 시장이 급성장하고, 우리 정부가 데이터센터의 냉각산업을 차세대 수출 품목으로 집중 육성하는 기조 속에서 이뤄졌다.
LG전자는 안 장관에게 시장 선점을 위한 핵심 기술 확보의 중요성을 강조하고 정부의 협력을 요청했다. 정부는 올해 데이터센터 3대 핵심 수출 인프라로 냉각 시스템, 고대역폭 메모리(HBM), 전력 기자재를 선정하고 업계와 지원 방안 등을 논의해 왔다. LG전자는 해외 데이터센터 냉각시장을 공략하기 위한 업계 내 적극적인 협업도 제안할 계획이다.
시장조사기관 그랜드뷰리서치에 따르면 글로벌 데이터센터 시장규모는 작년부터 연간 10.9%씩 성장해 오는 2030년 약 4373억달러(약 612조원)에 이를 전망이다. 데이터센터의 열을 관리하는 냉각시장은 오는 2030년 172억달러(24조원) 규모로 성장이 예상된다.
데이터센터는 챗GPT와 같은 생성형AI가 대중화되면서 전력 소비량이 크게 증가했다. 이에 기존 냉각 시스템으로는 효율적으로 열을 관리하기가 어려워졌고 LG전자의 초대형 냉방 기술 칠러가 데이터센터 핵심 인프라로 부상했다. 차갑게 만든 물을 열교환기를 통해 순환시켜 시원한 바람을 공급하는 칠러는 주로 대형 건물이나 공장과 같은 산업시설에 설치된다.
LG전자 평택 공장에서는 데이터센터는 물론 대형 상가, 오피스 시설, 발전소 등에 들어가는 다양한 칠러 제품을 생산한다. 주요 생산 품목은 터보 칠러, 흡수식 칠러, 스크류 칠러가 있다. LG전자는 이곳에서 칠러 제품의 설계부터 제작, 테스트, 출하에 이르는 전 공정을 처리하고 생산한 제품을 국내외 주요 시장으로 공급한다. 평택 공장의 연간 최대 생산량은 칠러 기준으로 1000대 수준이다.
LG전자는 2011년 LS엠트론의 공조사업부를 인수하며 칠러 사업에 본격 뛰어들었다. 대표적인 대용량 제품인 터보 칠러 분야에서는 국내 1위, 글로벌 5위의 점유율을 기록하고 있다. LG전자는 2025년 조직개편에서 HVAC 사업을 기존 H&A(가전)사업본부에서 분리해 ES사업본부를 신설했다.
이재성 본부장은 "칠러는 LG전자의 B2B(기업간 거래) 성장을 끌어온 냉난방공조(HVAC) 사업의 중요한 축"이라며 "정부와의 협업과 소통을 강화해 AI시대 칠러 사업의 미래 경쟁력을 높여 나갈 것"고 말했다.
