![[외신사진 속 이슈人] 다음은 내 차례? 아사드 몰락에 `좌불안석` 아랍 지도자들](http://contents.dt.co.kr/images/202412/2024121702102269061002[1].jpg "[외신사진 속 이슈人] 다음은 내 차례? 아사드 몰락에 `좌불안석` 아랍 지도자들")
미국의 일간 워싱턴포스트(WP)는 이집트, 요르단, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE) 등 중동 국가 지도자들이 아사드의 축출과 이슬람 정부의 등장이 자국에서 불안을 조장할 가능성을 우려하고 있다고 보도했습니다.
WP에 따르면 이들은 아사드 정권 붕괴 후 시리아의 정치 혼란 가능성을 우려하면서 하야트 타흐리르 알샴(HTS)이 이끄는 이슬람 반군이 정권을 잡는 과정을 경계 섞인 눈초리로 지켜보고 있습니다.
파와즈 게르게스 영국 런던정경대(LSE) 교수는 시리아 주변 아랍국들은 "시리아의 권력 공백을 우려한다"면서 "이들은 이슬람주의자들이 그 공백을 메우고 자리 잡아 영향력을 확대하는 것을 경계하고 있다"고 밝혔습니다.
앞서 아랍 7개국 대사들은 지난주 다마스쿠스에서 HTS 대표단을 만나 시리아의 정치 상황에 대한 우려를 전달하고 HTS의 의견을 청취했지요. 이 자리에서 HTS 측은 주변 국가들과 원활한 관계를 원한다는 '안심' 메시지를 냈다고 합니다.
2010년 시작된 '아랍의 봄' 당시 심각한 정치 혼란을 겪었던 아랍 국가들은 대중을 상대로 한 이슬람주의 정치운동의 파급력을 강하게 경계하고 있는 분위기입니다.
'아랍의 봄' 당시 시민들은 정부와 기득권층의 부패, 빈부 격차, 높은 청년 실업률 등에 분노해 대규모 반정부 시위에 나섰고, 여기에 이슬람 정치운동이 결합하면서 리비아, 이집트, 예멘 등에서는 정권이 교체됐지요. 다른 아랍 국가들도 심각한 정치 혼란 등 후유증을 겪었습니다. 이후 이슬람 정치운동의 이념과 조직, 대중에 대한 광범위한 호소력은 아랍 국가의 독재자들에게 지속적인 위협이 되어 왔습니다.
시리아의 상황을 가장 우려 섞인 눈초리로 보는 나라는 '아랍의 봄' 당시 이슬람 정치운동 단체 '무슬림 형제단'으로 정권 교체가 이뤄졌던 이집트입니다. 무슬림 형제단은 1928년 이집트에서 시작한 이슬람 최초의 정치·사회운동 단체로, '아랍의 봄'에 힘입어 2012년 집권했습니다. 그러나 이듬해 현 대통령인 압델 파타 엘시시가 일으킨 쿠데타로 실각하면서 계속 탄압을 받고 있습니다.
엘시시 대통령은 HTS 같은 이슬람 원리주의 조직이 이웃 나라 시리아에서 정권을 잡는 것을 심각한 이념적·실존적 위협으로 보는 것으로 전해졌습니다. 그는 원리주의 세력이 자국 내로 영향을 확산할 가능성을 강력히 경계하고 있습니다.
사우디아라비아와 UAE도 이집트와 비슷한 입장입니다. 두 걸프 국가는 '아랍의 봄' 이후 막대한 부를 이용해 이슬람 대중운동을 좌절시켰고, 바레인, 이집트, 리비아, 튀니지, 예멘에 권위주의 정부가 들어서는 데 일조했습니다.
WP는 "아랍 국가들은 시리아에 여전히 영향력을 행사하려 하면서 아사드 정권 붕괴 후의 혼란이 억제될 수 있을지 주목하고 있다"고 전했습니다.
다만 아랍국가들이 여러 우려에도 HTS와 대화에 나설 수밖에 없으리라는 것이 대체적인 관측입니다. 요르단의 정치분석가 타렉 알 나이마트는 결국 "다른 선택의 여지가 없다"고 단언했습니다.
결론적으로 시리아의 정권 공백은 단순히 시리아 내부의 문제가 아니라, 아랍 전역의 정치적 안정성과 직접적으로 연결된 민감한 사안입니다. 아사드 정권 붕괴가 중동 전역에 어떤 파급효과를 미칠지, 아랍 국가 지도자들의 대응은 무엇인지에 대한 관심은 갈수록 커지고 있습니다. 박영서 논설위원
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