중국 우주비행사 2명이 9시간에 걸친 우주유영(선외활동·Extra-vehicular activity)에 성공해 세계 최장 기록을 경신했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등이 18일 보도했다.
중국 유인우주국(CMSA)은 지난 10월 30일 발사돼 중국 우주정거장 '톈궁'(天宮)에 도킹한 선저우19호 비행사 3명 중 차이쉬저와 쑹링둥이 베이징 시간으로 19일 오후 9시 57분 9시간의 우주유영을 마쳤다고 발표했다. 이들은 톈궁 외부에 보호장비를 설치하고, 유지보수 작업을 마친 뒤 톈궁으로 복귀했다.
미국 항공우주국(NASA)에 따르면 종전 단일 우주유영 최장 기록은 2001년 3월 11일 미국 디스커버리호의 우주비행사 제임스 보스와 수전 헬름스가 세운 8시간 56분이다. 당시 이들은 국제우주정거장 '알파' 외부에 설치된 도킹포트의 위치 변경 작업을 수행했다.
SCMP는 이번 선저우19호 비행사들의 9시간 우주유영은 중국 자체 최장 기록과 세계 기록을 모두 경신한 것이라고 전했다. 앞서 선저우 18호 비행사들은 지난 5월 28일 톈궁 외부에서 보호장치 설치 등의 작업을 약 8시간 반 동안 수행해 자체 최장 기록을 세운 바 있다.
당시 중국중앙TV(CCTV)는 선저우 18호 비행사들이 착용한 2세대 우주복이 8시간 동안 선외활동을 지원할 수 있다고 보도했다. 선저우 19호 비행사들은 톈궁에서 6개월가량 머문 뒤 복귀하며 중국은 내년에는 선저우 20·21호를 발사할 예정이다.강민성기자 kms@dt.co.kr
