홍 시장은 19일 공개된 월간조선 2025년 1월호 인터뷰에서 "초짜 대통령 시켰다가 대한민국이 폭망했는데 이제 윤석열 효과로 경륜 있고, 정치력 있고, 배짱 있고, 결기 있고, 그런 사람을 찾는 시대가 될 것"이라고 했다.
그러면서 전북 부안에서 군 복무를, 광주에서 검사 생활을 했던 사실까지 언급했다. 그는 "민주당 내에서나 호남에서도 도와주겠다는 분들이 있다"고도 했다.
홍 시장은 또 지난 8월과 10월 윤석열 대통령에게 '박근혜처럼 될 수 있다'며 두 차례에 걸쳐 자신이 책임총리 역할을 하겠다고 제의했었다고 밝혔다.
홍 시장은 "2024년 8월 윤 대통령한테서 전화가 왔다. 그때 '내정이 힘들면 내가 대구시장 그만두고 올라가서 돕겠다. 대통령은 외교와 국방만 하시라. 이원집정부제 형태로 책임 총리 도입하는 것도 한 방법이다'고 말했다"고 공개했다.
그는 또 "10월에도 내가 문자를 보냈다. 박근혜처럼 될 수 있다고 했다. '빨리 책임총리제를 도입하고 국정쇄신하라. 대통령실도 바꾸고 내각도 전면 개편하라. 처음 취임했을 때처럼 새로운 사람으로 하라. 내가 도와주겠다'고 했다"고 덧붙였다.
홍 시장은 그러면서 "내가 (대선) 경선에서 패한 후 대구시장으로 내려온 것은 이 정권이 잘할 것 같지 않으니 여기서 준비하고 역량을 갖춰서 4년 후 올라가겠다는 생각에서였다"면서 자신 역시 현 정권에서 총리 역할을 맡는 것은 마뜩지 않았다고 했다.
홍 시장은 "2021년 11월 낸 보도자료에서 '이재명이 (대통령이)되면 나라가 망하고 윤석열이 되면 나라가 혼란스러울 것이다. 나라가 망하는 것보다 혼란스러운 게 낫지 않겠나'라고 했다"면서 "이후 내가 예측한 대로 지금 되고 있는 것이다. 이걸 수습해보려 여러 가지로 생각해봤는데 대통령이 실기하고 지금에 이르렀다"고 탄식했다.
그는 "대통령과 한동훈의 반목이 탄핵의 근본원인"이라고 지적하고 두 사람 중 누구 잘못이 더 크냐는 물음에 "둘 다 똑같다. 윤 대통령이나 한동훈이 '검사정치'를 했기 때문에 나라가 이 꼴이 된 것이다"고 진단했다. 이어 "윤 대통령 들어와서 2년 반 동안 머리에 남는 것은 한동훈 시켜서 이재명 잡으려고 한 것 뿐"이라면서 "(그나마도)사법적·정치적으로 모두 실패했다"고 했다.
홍 시장은 "법무부 장관감도 아닌 사람을 장관 시켜서 이재명을 잡으려 했는데 못 잡았으니 사법적으로 실패한 것이고 비대위원장을 시켰는데 총선에서 이재명에게 패했으니 정치적으로 실패했다"고 설명했다.
홍 시장은 현 정국이 박근혜 전 대통령 탄핵 당시와는 확연히 다르다면서 "당시는 보수 진영이 탄핵된 것인 반면 이번 탄핵은 보수 정치에 용병으로 들어와 있던 두 사람에 대한 탄핵"이라고 분석하고 "우리 당이 용병을 잘못들인 책임은 있겠지만 보수정치, 보수집단이 탄핵된 게 아니기 때문에 이번에는 운신하기가 나을 것"이라고 했다.
아울러 홍 시장은 "윤 대통령의 가장 치명적인 실수는 대통령실 이전"이라면서 "청와대는 권부의 상징이 아니고 대한민국의 상징인데 어떻게 대통령 한 사람이 자기 마음대로 옮길 수가 있느냐. 누가 다음 대통령이 될지 몰라도 청와대로 복귀할 것"이라고 밝혔다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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