미국 연방준비제도가 금리 인하 속도 조절을 시사하면서 원·달러 환율이 1450원선을 돌파하는 등 요동치는 데 따른 안전판을 마련하기 위한 것이다.
한국은행 등 외환당국과 국민연금은 12개월 만기로 1억달러 규모의 외환스왑 거래를 실시할 예정이라고 19일 밝혔다. 외환당국은 국민연금에 1억달러를 지급할 예정이다. 국민연금은 거래일의 매매기준율을 적용한 원화(1억달러 상당)를 외환당국에 지급하게 된다.
외환 당국·국민연금 외환 스와프 한도는 2022년 최초 계약 당시 100억달러였다가 이듬해 4월 350억달러, 지난해 6월 500억달러로 계속 늘었다.
외환 당국과 국민연금의 외환 스와프 계약은 국민연금이 해외자산 매입 등을 위해 달러가 필요할 때 외환 당국이 외환보유액에서 달러를 먼저 공급하고 나중에 돌려받는 구조다.
국민연금이 필요한 달러를 현물환 시장에서 대거 사들이면 결국 달러 가격이 오를 수밖에 없는데, 대신 외환 당국에서 달러를 구하면 외환시장 안정에 기여할 수 있다.
국민연금 입장에서도, 당장 시장에서 비싼 달러를 사지 않아 이익을 볼 가능성이 있다.
예를 들어 스와프가 이뤄지는 시점에 국민연금이 1달러당 1400원에 달러를 가져갔다가 이후 원·달러 환율이 1300원으로 떨어지면 국민연금은 그 시점에 1300원에 달러를 사서 외환당국에 돌려주면 된다.
한은 관계자는 외환보유액 감소 우려와 관련해 "스와프 거래 기간 중 외환보유액이 거래금액만큼 줄어들지만, 만기에 자금이 전액 환원되는 만큼 외환보유액 감소는 일시적"이라고 설명했다. 주형연기자 jhy@dt.co.kr
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