서울 강남경찰서는 가족들과 연락이 끊겼던 이모(57)씨가 유전자(DNA) 분석을 통해 어머니 이모씨와 언니를 상봉했다고 20일 밝혔다.
헤어질 당시 지금의 딸보다 훨씬 어렸던 어머니는 어느덧 91세가 됐다.
경찰에 따르면 지난 1968년 11월 극심한 생활고에 시달리던 어머니 이씨는 자식 4남매 중 막내 딸을 서울 성동구의 지인 집에 맡겼다. 하지만, 5년 뒤 지인이 이사를 가면서 딸과 연락이 두절됐다.
원래 홍씨였던 딸은 가족 품으로 돌아가지 못한 채 성씨도 이씨로 바뀌고 새로운 주민등록번호를 받았다. 그로 인해 가족들은 막내딸의 생사조차 알 수 없게 됐다.
55년 만의 가족 상봉이 이뤄진 것은 경찰청이 2004년부터 장기 실종자를 찾기 위해 운영 중인 '유전자 등록 제도' 덕분이었다.
딸 이씨는 2019년 3월 뒤늦게 이 제도를 알게 돼 강남경찰서에서 유전자를 등록했다. 때마침 어머니 이씨도 올해 5월 경북 포항남부경찰서에 유전자를 등록했고, 국립과학수사연구원의 DNA 분석 끝에 전날 강남경찰서에서 가족 상봉이 이뤄졌다.
어머니 이씨는 딸을 보자마자 끌어안고는 눈물을 쏟았다.
어머니 이씨는 연신 "미안하다. 그동안 어떻게 지냈느냐"를 되뇌며, 딸의 안부를 물었다. 딸 이씨도 "꿈에도 그리던 어머니와 가족을 기적처럼 찾게 됐다"고 했다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr
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