하원의원, 국무부에 서한 전달
"中 의존 ↓… 안정 공급망 제공"
"中 의존 ↓… 안정 공급망 제공"
미국 하원의원이 MBK파트너스·영풍의 고려아연 인수에 우려를 표명하면서 경영권 분쟁에 돌발변수로 급부상했다. 미국 의회는 배터리 소재 등 핵심 광물의 '공급망 다변화' 차원에서 중국 자본이 고려아연을 인수하는 것에 대한 우려의 뜻을 나타냈다.
고려아연은 최근 에릭 스왈웰 미 하원의원이 호세 페르난데스 미 국무부 차관에 보낸 이 같은 내용의 공식 서한을 26일 공개했다. 스왈웰 의원은 미국 의회 내에서 핵심광물을 다루는 의원협의체인 '핵심광물협의체' 공동의장 자격으로 이번 서한을 보낸 것으로 알려졌다.
그는 탈중국 공급망 구축을 위해 협력해야 할 기업으로 고려아연을 언급하면서 "고려아연은 핵심 광물 공급망을 다변화하는데 앞장서는 글로벌 리더"라며 "세계 최대 규모의 아연을 비롯해 은과 동 등을 생산하는 고려아연은 울산에 위치한 올인원 니켈제련소를 통해 전세계 주요 배터리 제조업체들에게 중국 의존도를 낮추고 안정적인 공급망 제공할 것"이라고 말했다.
이어 MBK파트너스의 주요 투자자(LP) 중 하나로 중국투자공사(CIC)가 있다고 언급하면서, "MBK 웹사이트에 따르면 이 회사 포트폴리오에는 다수의 중국 기반 기업이 포함돼 있다"고 우려를 표명했다.
그는 "이런 배경에서 MBK가 고려아연의 지분을 인수할 가능성이 있다"며 "MBK의 집중력과 투자 실적을 고려할 때 중국 기반 또는 중국 자금이 투입된 법인이 다양한 거래에 참여할 가능성이 있다"고 짚었다.
이어 "이는 중국 기업으로의 기술 이전뿐 아니라 중국으로부터 중요 광물 공급망을 차단하고 확장하려는 한미 공동 노력의 중요한 글로벌 플레이어가 해체되는 결과를 초래할 수 있다"고 우려했다.
스왈웰 의원은 "최근 중국이 사상 가장 공격적인 수출 통제 조치를 발표했다"며 "이 거래가 경제적 영향과 양국의 공동 국가 안보 이익을 포함한 다양한 요소를 고려하는 방식으로 계속 검토될 수 있도록 산업부 및 한국 카운터파트와 계속 협의해주시길 요청한다"고 당부했다.
미국 연방정부의 행정명령을 집대성한 연방규정집 'CFR(Code of Federal Regulations)'에 따르면 '외국인에 의해 통제되거나 통제될 수 있는 모든 단체'는 외국인으로 간주하고 있다.
MBK·영풍 측과 최윤범 고려아연 회장 측은 내년 1월 23일 열리는 고려아연 임시 주주총회에서 이사 선임 안건 등을 두고 표 대결을 벌인다.
한편 MBK는 이 같은 중국 자본 논란에 대해 "고려아연 공개매수에 참여했고, 고려아연에 투자하고 있는 주체인 'MBK 파트너스 유한책임회사'는 국내 법인"이라며 "내국인인 윤종하 부회장, 김광일 부회장이 의결권 기준으로 공동 최다출자자"고 강하게 반발했다.
이어 "최 회장 측이 '외국인 경영진'이라고 언급한 인물 대다수는 MBK파트너스 홍콩 법인 소속으로, 고려아연 투자를 하는 '바이 아웃'부문이 아닌 '스페셜 시튜에이션스'부문의 인력"이라며 "그들은 고려아연 투자 건과는 관련이 없고 영향력을 행사할 수도 없다"고 주장했다.
장우진기자 jwj17@dt.co.kr
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