30일(현지시간) 보도된 워싱턴포스트(WP) 기사에 따르면 WP와의 인터뷰에 응한 미국 비영리 단체 '항공안전재단' 하산 샤히디 회장은 "이것은 매우 복잡한 사고"라며 "조사관들이 파악해야 할 많은 요소가 결부돼 있다"고 말했다.
샤히디 회장은 "(공항내) 구조물 배치는 국제 표준에 따라 결정된다"며 "조사관들은 이런 구조물이 규정을 준수했는지를 알고 싶어 할 것"이라고 지적한 뒤 "예를 들어 활주로 근처의 물체들은 (항공기와의) 충돌시 부서지기 쉬운 물체여야 한다"고 밝혔다.
전직 항공기 파일럿 더그 모스는 WP에 공항의 레이아웃(배치)이 참사의 중요한 원인인 것으로 보인다고 지적했다. 그는 활주로를 완전히 평평하게 만드는 데는 비용이 많이 들기에 활주로에 약간의 경사지가 있는 것은 드문 일이 아니며, 개인적으로 특이한 공항 설계도 많이 봤다고 소개했지만 "이번 것은 최악(this one takes the cake)"이라고 말했다. 그는 "(항공기가) 활주로를 벗어나는 것을 예상해야 한다"고 지적했다.
모스는 또 "너무 빨리 착륙했다"며 "그들은 체크리스트를 검토할 충분한 시간을 갖지 않았다"고 추정했다.
같은 매체와 인터뷰한 항공 안전 컨설턴트 존 콕스는 "사고기가 활주로를 달리는 모습을 담은 동영상은 파일럿들이 어느 정도 통제력을 유지했음을 시사한다"며 "그들은 활주로에 훌륭하게 착륙했다"고 말했다. 그는 이어 "거기 구조물이 없었더라면 안전하게 멈출 수 있는 충분한 공간을 확보할 수 있었을지 모른다"고 지적했다.
31일 정부에 따르면 국토부는 항공철도사고조사위원회에서 로컬라이저·둔덕과 이번 사고의 관련성을 종합 조사하겠다는 방침을 세웠다. 앞서 국토부는 사고 직후 연 수차례의 브리핑에서 "여수공항과 청주공항 등지에도 둔덕 형태로 방위각 시설이 있다. 해외에도 미국 로스앤젤레스(LA)공항과 남아프리카공화국 킴벌리공항 등지에서 (방위각 시설을 지을 때) 콘크리트를 쓴 사례가 있다"라며 로컬라이저와 둔덕이 사고를 키웠다는 의혹을 반박했다.
국토부와 무안공항에 따르면 로컬라이저와 둔덕은 활주로 끝에서 250m가량 떨어진 비활주로에 설치됐다. 이 중 둔덕은 2m 높이로 흙더미로 덮여 있었다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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