뉴욕타임스(NYT)는 4일(현지시간) '공포와 음모론이 한국의 정치적 위기를 부추긴 방식'이라는 제목의 해설기사에서 "도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 배후에 '마가'(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게)가 있다면 윤 대통령에겐 '태극기 부대'가 있다"고 썼다고 연합뉴스가 전했다.
매체는 "그들에게 윤 대통령 수호는 사회 곳곳에 뿌리내린 '종북주의자'들로부터 한국을 지키는 것과 동의어로 여겨진다"고 분석했다.
매체는 윤 대통령과 우익 유튜버들은 한국의 선거결과를 더 이상 신뢰할수 없다고 주장한다면서 윤 대통령이 계엄선포 당시 부정선거 주장을 조사하기 위해 군인들을 중앙선관위에 투입했다고 지적했다. 그러면서 "대체로 한국인들은 그런 음모론을 우익 유튜버들이 퍼뜨린 온라인 선동에 불과하다고 여기지만, 뿌리 깊은 정치적 양극화 속에서 그들(유튜버)은 윤 대통령의 상황을 둘러싼 혼란을 부추겨 열성적 신봉자들을 거리로 내보냈다"고 분석했다.
매체는 윤 대통령과 지지자들이 내세우는 주장과 극우 유튜버들의 음모론이 상당히 유사하다는 점을 지적했다. 유튜브는 선호 정보를 더 많이 보여주는 알고리즘을 채택, 사용자가 믿고 싶은 것만 믿는 '확증편향'에 빠지게 할 수 있다는 지적을 받아왔는데, 한국의 정치가 그런 함정에 빠져 양쪽 극단화로 치달은 것 아니냐는 것이다.
매체는 한국언론재단이 2022년 실시한 조사를 인용, 한국의 경우 국민의 절반이 넘는 53%가 유튜브를 통해 뉴스를 소비하며 이는 세계 46개국 평균(30%)의 2배에 육박하는 수준이라고 지적하기도 했다.
AFP 통신도 한남동 대통령 관저 앞에 진을 친 윤 대통령의 지지자들이 '모호한 음모론'을 되뇌고 있다고 주목했다. 매체는 국회가 윤 대통령을 탄핵한 와중에도 유튜버들의 발언에 자극받은 소수의 집단이 그를 보호하려 나선 상황이라고 지적했다.
선데이타임스는 '한국에서 실제 삶이 소설보다 더 이상해진 이유'라는 해설기사에서 한국 사회가 오랜 분열에 찢어지다가 모든 국가적 상처가 이번에 공개적으로 드러났다고 주장했다. 13년째 서울에 살고 있는 영국 출신의 프리랜서 기자 라파엘 라시드는 이 기사에서 "서울에 살면서도 현대 한국의 모순을 이번처럼 극명하게 느낀 적이 없었다"고 말했다.
그는 "이 나라는 케이팝과 각종 상을 받은 영화, 오징어게임이나 지금 우리 학교는 같은 넷플릭스 인기작들로 전 세계에 스스로를 능수능란하게 내보였지만, 반짝이는 표면 아래에선 오랜 상처와 새로운 위기들이 사회를 찢어놓고 있다"고 적었다.
라시드 기자는 "서울의 대통령 관저 바깥에선 매일 같이 이런 격렬한 분열이 발생하고 있다"면서 "지난 금요일 윤 대통령의 체포없이 끝난 6시간 동안의 대치는 (한국의) 미래가 여전히 얼마나 불확실한지 일깨워줬다"고 평가했다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr
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