한국이 대통령 권한대행 체제로 리더십이 흔들리는 상황에서도 일본 외무상이 방한한 데서 한일관계 강화에 대한 일본의 의지를 엿볼 수 있다는 평가가 나온다.
오는 20일(현지시간) 출범하는 도널드 트럼프 2기 행정부와 함께 한미일 협력 강화 기조를 이어가기 위한 방안도 협의할 것으로 예상된다. 또 한국의 정치 상황과 관계없이 올해 국교정상화 60주년을 맞아 추진할 관련 사업의 준비 상황을 점검하고 올해 일본에서 개최 예정인 한중일 정상회의에 대한 논의도 있을 전망이다.
13∼14일 이틀 일정으로 방한하는 이와야 외무상은 이날 첫 일정으로 서울 동작구 국립서울현충원을 찾아 참배하고 이튿날 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관을 예방하는 방안도 조율 중이다.
지난달 3일 한국의 비상계엄 사태 이후 한일 외교장관이 두 차례 통화한 적은 있으나 직접 만나는 건 이번이 처음이다. 이와야 외무상의 취임 후 첫 방한이기도 하다.
특히 일본 외무상이 한국과의 양자 회담을 위해 방한하는 것은 2018년 4월 이후 약 7년 만이다. 그 사이 한중일·한미일 외교장관회의 등 다자회의 계기나 2022년 5월 윤석열 대통령 취임식에 총리 특사 자격으로 방한한 사례만 있었다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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