아마존 창업자 제프 베이조스의 우주기업 블루 오리진이 재사용 가능한 대형 로켓 발사를 오는 16일 재시도한다.
블루 오리진은 14일(현지시간) 재사용 가능 발사체 '뉴 글렌(New Glenn)'을 동부시간 16일 오전 1시(서부 시간 15일 오후 10시) 발사할 예정이라고 밝혔다.
뉴 글렌은 미 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 세 번째로 첫 시험 발사에 도전한다. 당초 지난 10일 발사 예정이었으나, 날씨 요인으로 인해 12일로 13일로 늦춰졌다. 이후 시스템 문제로 또 연기됐다.
뉴 글렌 발사는 스페이스X가 주도하고 있는 '민간 우주 시장'에서 경쟁 구도가 만들어질 수 있다는 점에서 주목된다. 블루 오리진이 2012년부터 개발해 온 뉴 글렌은 높이 98m, 지름 7m의 2단 로켓으로, 스페이스X의 주력 로켓인 '팰컨9'보다는 크고 100ｍ가 넘는 화성 우주선 '스타십'보다는 작다.
지구 상공 2천㎞ 이하 저궤도에 올려놓을 수 있는 화물 중량이 최대 약 45t(톤)으로, 팰컨9의 약 두 배에 달한다.
뉴 글렌은 이번 첫 발사에서 블루 오리진이 자체 개발한 궤도 운반선 '블루링'을 탑재한다. 블루링은 6시간 동안 통신 기능 등을 점검한다.
블루 오리진은 뉴 글렌에서 분리된 1단 발사체는 대서양에 설치된 드론선 '재클린'(Jacklyn)에 착륙시켜 회수한다는 계획이다.
이런 가운데 하루 앞선 15일 오후 5시(미 동부 시간)에는 스페이스X가 텍사스 남부 우주발사시설 스타베이스에서 스타십의 7번째 시험 비행에 나선다. 이준기기자 bongchu@dt.co.kr
