16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 중베이대 차오슝 화학공학 교수가 이끄는 연구팀은 지난해 11월 중국병기장비공학저널에 게재한 동료 평가를 거친 논문에서 이 같은 기술을 소개했다.
중국은 1970년대 들어 현존하는 가장 파괴적인 비핵 폭발물 CL-20(헥사나이트로헥사아자이소부르치탄) 연구를 시작했다. 핵무기에 이어 두 번째로 파괴력이 강한 물질이다. 이후 저렴한 비용으로 CL-20을 대량 생산할 수 있는 일련의 획기적인 기술을 선보였다. CL-20의 힘은 특정 물질을 추가할 경우 늘어나는데, 이렇게 하면 불안정성이 커진다. 이에 중국 과학자들은 그래핀 같은 첨단 나노소재를 사용했지만, 전투에서 대규모로 쓰기에는 비용면에서 효율성이 낮다는 점이 문제로 꼽혔다.
그러다 중국 과학자들은 중국 북부 지역민들의 일상 음식인 찐빵에서 해법을 찾았다. 섭씨 1100도의 오븐에 2시간 동안 넣어 탄화된 찐빵을 CL-20 폭발물에 섞었더니, 폭발 성능이 개선됐다. 우발적 폭발 위험도 크게 줄어 안전도가 최대 4배 늘어났다. 이를 통해 중국 재래식 탄두의 살상력을 높일 뿐 아니라 초음속 미사일의 사거리를 20% 늘릴 수 있을 것으로 기대된다.
베이징의 한 에너지 소재 과학자는 "마치 마술사가 화난 폭발물의 왕(CL-2O)을 아름다운 여왕으로 만든 것과도 같다"면서 "그가 사용한 마술 지팡이(찐빵)는 1달러도 채 되지 않는다"고 말했다.
이미선기자 already@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
