말레이시아 '아세안+3 관광장관회의' 참석
유 장관은 18~19일(현지시간) 말레이시아 조호르바루에서 열리는 '아세안 관광포럼 2025'과 '제24차 아세안+3 관광장관회의'에 말레이시아 정부의 초청으로 참석했다.
1981년부터 개최돼 온 '아세안 관광포럼'은 아세안 10개국 관광장관과 한국·일본·중국·러시아·인도 등 인근 주요국 관광 분야 장차관과 관광기구 대표가 참석하는 회의다. 한국은 말레이시아와 함께 올해 '아세안+3 관광장관회의'의 공동의장국으로서 방한 환경을 안정적으로 관리하고 있음을 설명하고, 아세안 연계성을 강화하는 한국의 역할과 기여 확대 방안에 대해 논의했다. 유 장관은 인도네시아 관광부 위디얀티 푸트리 와르다나 장관, 캄보디아 관광부 후옷 학 장관, 말레이시아 관광예술문화부 티옹 킹 싱 장관과 각각 양자 회담을 열고 양국 간 관광 협력 방안을 모색했다. 특히 올해 수교 65주년을 맞이한 말레이시아와는 관광 협력 업무협약(MOU)도 체결했다.
유 장관은 먼저 18일 말레이시아 부총리가 주재하는 '아세안 관광포럼 2025' 개회식에 참석한 뒤 19일, 말레이시아 관광예술문화부 티옹 킹 싱 장관과 '아세안+3 관광장관회의'를 공동으로 주재했다. 지난해 한-아세안 대화 관계 수립 35주년을 맞이해 양측은 최고 단계의 협력 관계인 '포괄적 전략동반자 관계(CSP)를 수립했으며, 지난 35년간 한-아세안 인적교류는 37배 증가한 바 있다. 아세안은 중국과 일본에 이은 3번째 방한 시장이다. 지난해 아세안 10개국의 방한관광객은 약 250만 명에 달하는 것으로 추산된다. 전체 방한객의 15%에 달하는 수치다. 코로나19 팬데믹 이전인 2019년 기준으로 아세안을 방문한 한국인은 1046만명 상당이다. 아세안 외국인 관광객의 7.3%에 달하는 등 한국과 아세안은 관광 분야에서 상호 중요한 전략 시장 관계를 이루고 있다.
동남아 방한 시장은 특히 겨울이 성수기인 만큼, 빠른 안정이 중요한 전략시장이다. 유 장관은 아세안 국가 관광장관들에게 한국은 관광정책을 흔들림 없이 추진하고 있으며, 외래객이 안심하고 편리하게 여행할 수 있도록 정부가 만전을 기하고 있음을 직접 설명했다. 성장세가 높은 동남아시아를 대상으로 직접적인 관광 외교를 통해 방한 시장을 회복하고 내수에 활력을 불어넣겠다는 계획이다.
인도네시아와는 관광 분야 협력 방안을 논의했다. 인도네시아는 2억 8000만 명에 달하는 인구 대국으로 꾸준한 경제성장과 젊은 인구(평균연령 30세), 한류의 높은 인기 등으로 방한 수요가 지속 증가할 것으로 기대되는 성장시장이다. 인도네시아 연 방한객은 작년 33만 명을 돌파한 것으로 추산되며, 2019년 규모를 넘어(120%) 성장 중이다.
유 장관은 이어 캄보디아와 양국 관광 교류 확대와 관광 분야 공적개발원조(ODA) 협력 증진에 대해 논의했다. 캄보디아는 문체부의 개발도상국 관광공무원 초청 연수사업(KOPIST)에 2014년부터 매년 참여하고 있으며, 문체부와 한국관광공사는 '24년 캄보디아 톤레사프 호수의 어촌마을에 관광환경 개선 컨설팅을 지원한 바 있다.
유 장관은 말레이시아와 양자 회담 이후 관광 협력 MOU를 체결했다. 말레이시아 방한객은 지난해 30만명 상당으로, 코로나19 이전 대비 약 73%다. 문체부는 관광공사와 함께 4월에 말레이시아 최대 여행 박람회인 말레이시아 관광·여행사협회 박람회(MATTA Fair)에 참가해 한국관을 운영하고, 6월에 쿠알라룸푸르에서 '케이-관광 로드쇼'를 개최하는 등 가족여행, 비즈니스 관광 등 고부가 방한 수요를 증대할 방침이다.
유 장관은 "아세안 10개국 중 7개국이 아시아태평양경제협력체(APEC) 회원국이기도 한만큼 올 한 해 다양한 계기로 아세안 국가와 문화·관광 협력을 확대해 나가겠다"고 강조했다.
한편 문체부는 앞서 지난 16일, '아세안 관광포럼'에서 아시아개발은행(ADB), 한-아세안센터와 공동으로 추진한 '한-아세안 관광협력 연구'를 발표했다.
김미경기자 the13ook@dt.co.kr
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