문화체육관광부는 지난 한 해 동안 우리나라에 방문한 크루즈 관광객이 81만명으로 집계됐다고 23일 밝혔다. 입항한 크루즈선은 414척이다. 지난 2023년 27만3000명(203척)과 비교하면 3배 가량 증가한 수치다. 같은 기간 전 세계 크루즈 관광객이 약 1.13배 증가한 것에 그친 것을 고려하면 성장폭이 더 크다.
지역별로 보면 제주 입항 크루즈는 지난 2023년 71척(10만1000명)에서 지난해 274척(64만명)으로 늘었고, 부산은 2023년 105척(15만명)에서 지난해 118척( 15만2000명)으로 증가했다.
올해 입항할 예정인 크루즈선은 선석 사용 신청 기준으로 560척이며, 약 109만 명의 크루즈 관광객이 우리나라를 방문할 것으로 추산된다.
문체부와 해양수산부는 해운·관광이 융합된 크루즈 산업 등 해양·관광 산업을 육성하고자 문체부 국내관광진흥과장과 해수부 해양레저관광과장 인사교류를 실행했다. 이를 계기로 지난해 6월 17일, '크루즈관광 활성화 방안'을 공동으로 수립하고 기반시설 개선, 관광상품 고도화, 유치·홍보 강화 및 제도 개선, 인센티브 제공 등 4개 전략과제를 공동으로 이행했다. 또한 기항지가 있는 지자체, 한국관광공사, 항만공사 등과 함께 지속적으로 크루즈선을 공동 유치해 위와 같은 실적을 달성했다.
양 부처는 올해도 방한 크루즈 관광객을 늘리는 협업을 이어간다. 연안크루즈 시범사업을 통한 국민 크루즈관광 활성화, 크루즈 기항지별 테마관광상품 개발, 기항지와 크루즈선 공동 유치 활동, 크루즈선의 항만시설 사용료 감면 확대 추진 등을 통해 크루즈 산업의 성장을 촉진하고 방한 크루즈 관광객의 편의를 뒷받침할 예정이다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr
