올해로 69세인 함영주 하나금융그룹 회장의 화려한 이력서다. 지난 1980년, 하나은행의 전신인 서울은행에 고졸 행원으로 은행권에 발을 디딘 함 회장은 또하나의 샐러리맨 성공신화를 눈앞에 두고 있다.
함 회장은 27일 하나금융지주 회장으로 연임 추천됐다. 그의 임기는 2028년까지 3년 더 늘어난다. 중도 하차가 없다면 무려 48년을 은행권에 머무는 역대급 '고졸 신화'를 완성하는 것이다.
◇함영주 3년 더, 왜?
하나금융지주는 이날 회장후보추천위원회(이하 회추위) 회의를 열고 함 회장을 차기 회장 단독 후보로 추천했다고 밝혔다.
회추위는 지난해 12월 23일 함 회장과 이승열·강성묵 부회장, 외부 인사 2명 등을 차기 회장 후보군(숏리스트)으로 선정했으며 이날 함 회장을 최종 후보로 낙점했다.
회추위가 함 회장을 낙점한 이유는 안정성과 경험이다. 금융산업 전반에 걸쳐 잠재된 리스크 요인을 고려할 때 그 어느 때보다 그룹을 안정적으로 이끌어갈 수 있는 검증된 리더십과 풍부한 경험, 경영 노하우를 보유한 인물이 절실한 시점이라는 것이다.
함 회장은 통합 은행장과 하나금융지주 부회장을 거쳐 지난 3년간 그룹 회장으로서 직무를 수행하면서 리스크 관리와 ESG(환경·사회적 책무·기업지배구조 개선) 경영을 바탕으로 성장을 이끌어왔다.
회추위는 이날 함 회장을 두고 "그룹 CEO로서 효율적 경영 관리를 통해 조직 전반적으로 운영효율성을 높이면서 내부통제와 위험 관리를 내재화하고 하나금융이 창사 이래 최대 경영실적 달성과 역대 최고 주가를 경신하는 데 기여했다"고 평가했다. 이어 "경제 전반적으로 어려운 시기에도 상생 경영과 어린이집 100호 건립을 완성하는 등 지속 가능한 기업 가치를 창출해 탁월한 경영 역량을 입증했다"며 "금융환경 급변 속에서도 불확실성을 타개하고 업의 경쟁력 강화를 통해 그룹의 미래를 끌어나갈 적임자라고 판단했다"고 밝혔다.
◇역대 최강의 고졸 신화
함 회장은 1956년생이다. 한 살 많은 윤종규 KB금융 회장이 지난해 퇴임하면서 4대 금융지주(KB금융·신한·하나·우리) 회장 가운데 가장 나이가 많다.
함 회장은 충남 부여 출신으로, 강경상고를 졸업했다. 1980년 고졸 행원으로 하나은행 전신인 서울은행에 입행했다. 이후 주경야독으로 대학을 졸업했다. 특히 하나은행 충청영업그룹을 이끌면서 전국 영업실적 1위를 달성한 '영업통'으로도 유명하다.
함 회장은 영업 성과, 친화력, 두터운 신망 등을 인정받아 2015년 하나은행과 외환은행이 통합한 후 초대 은행장을 맡았다. 조기에 전산·노조·인사통합을 완성하고 두 은행의 시너지를 극대화했다는 평가를 받는다. 실제로 약 1만명에 이르는 하나은행 노조는 상대적으로 숫적 열세를 보이는 외환은행 출신이 노조위원장을, 하나은행 출신이 부위원장을 맡을 정도로 '화학적 융합'이 이뤄진 상태다.
함 회장은 이후 하나금융지주 부회장 등을 거쳐 2022년부터는 3년간 하나금융 회장으로서 조직을 이끌었다. 하나금융 한 임원은 "함 회장은 회사 점퍼 차림으로 사무실을 다니며 직원들을 격려하는 소탈한 행보로도 인기가 높다"고 전했다.
하나은행은 함 회장 취임 이후 지난 2022년과 2023년 2년 연속 리딩뱅크 자리에 올랐다. 이제는 하나은행장이 된 이호성 전 하나카드 대표와 호흡을 맞추며 해외여행 특화상품 '트래블로그'를 '넘사벽' 상품으로 만들었다.
함 회장 임기는 2028년 3월까지 3년이다. 2년과 3년을 두고 회추위원 무기명 투표를 진행한 결과 3년이 더 많았다는 게 하나금융 측 설명이다.
하나금융이 지난달 지배구조 내부규범 개정을 통해 함 회장 연임시 3년 임기를 채울 수 있게 하면서 '셀프 개정' 논란이 일었던 것을 의식해 회추위에서 임기를 정리한 것으로 보인다. 기존 규정에 따르면 함 회장은 만 70세 이후 첫 주주총회가 개최될 2027년 3월까지 2년만 재임할 수 있었지만, 규정 개정으로 임기 이후 첫 주총까지 자리를 지키는 것이 가능해졌다.
함 회장은 오는 3월 개최 예정인 정기주주총회와 이사회를 거쳐 차기 대표이사 회장으로 최종 선임될 예정이다.주형연기자 jhy@dt.co.kr
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