지난해 우리나라의 65세 이상 인구가 전체 인구의 20%를 돌파했다. 유엔(UN) 기준 초고령 사회로 진입한 것이다. 총인구수도 2020년 이후 5년 연속 하락세를 기록하며, 지금 대한민국은 초고령과 인구감소라는 심각한 사회 문제에 직면해 있다. 이러한 부정적인 흐름은 경제활동을 위축시켜 결국에는 지방소멸로 이어질 가능성이 적지 않다. 낮은 출생률과 청년인구의 수도권 전출로 인해 지방도시에는 고령 인구만 남게 되며 성장의 힘을 잃어버릴 수 있다.
이제 단순히 지원금을 통한 출산율 제고 정책이 아닌 지방도시의 지속 가능한 발전을 위한 새로운 대안이 필요하다. '도시 디지털 전환'(UDX, Urban Digital Transformation)은 초고령 사회에서 대한민국을 지속가능한 발전으로 이끌 새로운 전략이 될 것이다.
도시 디지털 전환(UDX)은 디지털기술을 통해 도시 문제를 해결하고 효율성을 높이는 새로운 도시 모델이다. 고령 인구를 지원하는 것을 넘어서 모든 세대가 공존하며 삶의 질을 높일 수 있는 도시 모델 '고령친화 도시'(Aging City)를 위해 필수적인 개념이기도 하다.
사물인터넷(IoT), 인공지능(AI), 자율주행 등 디지털 기술을 도시에 적용해 전통적인 사회구조를 바꾸는 UDX는 개개인의 성향을 데이터화해 맞춤형 정보를 제공함으로써 시민들의 전반적인 삶의 질을 향상시킬 수 있다. 즉 단순히 디지털화을 통한 경쟁력 유지, 비용 절감의 목적이 아닌 디지털기술을 통해 도시를 인간 중심으로 재설계하는 것이다. 그리고 이러한 UDX는 공간정보 데이터를 기반으로 추진되어야만 그 목적을 이룰 수 있다.
국내에서도 몇몇 지자체를 중심으로 공간정보를 기반으로 한 UDX의 움직임을 보이고 있다. 제주특별자치도는 차량 증가에 따른 도시 문제를 공유 모빌리티와 신재생에너지를 결합한 '스마트 허브'로 해결했고, 부천시는 CCTV 영상과 AI 기술로 실종자의 이동 경로를 분석하는 서비스를 개발했다. 또한 강원도는 의료서비스 접근성이 낮은 지역을 파악하고 이동형 의료서비스를 도입해 주민들의 건강을 지원하기도 했다. 이러한 UDX 사례들은 이동이 불편한 고령 인구뿐 아니라 젊은층의 생활 편리성을 높였다는 평가를 받으며, 국내 우수 도시 운영사례로 꼽히고 있다.
모두 정확한 공간정보를 기반으로 한 대상의 위치정보와 IoT, AI 기술이 융합되어 만들어낸 성과이다. 이처럼 UDX는 정확한 공간정보를 통해야만 그 효과가 발휘될 수 있다.
우리나라보다 초고령 사회에 먼저 진입한 일본도 공간정보를 기반으로 한 UDX에 대한 높은 관심을 보이고 있다. 일본 국토교통성은 지속적인 인구감소와 지방소멸을 해결하기 위해 2022년부터 '마치즈쿠리 DX정책'을 수립하고 디지털기술을 통한 '인간중심의 도시만들기(마치즈쿠리)'를 추진하고 있다. 디지털트윈을 활용한 물리적 공간과 가상공간의 융합으로 방재, 환경, 교통 등을 다양한 도시 문제를 해결하고 시민들의 도시 활동을 모니터링해 개선해 나가는 모델이다. 일본은 이러한 프로젝트를 위해 56개 도시 약 1만㎢에 대해 국가가 디지털트윈 데이터를 구축했다.
마치즈쿠리 DX를 통해 거동이 불편한 고령인구는 백화점과 연계한 가상쇼핑으로 손쉽게 물건을 구입하고, 사이버거리 산책 등 체험 가치를 경험할 수 있다. 또한 청년층은 드론, AR·VR등 최신기술에 최적화된 도시데이터를 활용해 새로운 사업을 발굴하고 확장해 가고 있다. 디지털기술이 모든 세대의 공존에 기여하고 있는 것이다.
공간정보는 지역의 지리적 특성과 인프라를 분석하는 필수적 자원이다. 그리고 현재 국내외에서 적용되고 있는 UDX는 공간정보가 단순히 데이터를 제공하는 것을 넘어 실질적인 도시문제 해결의 열쇠라는 것을 보여주고 있다. 초고령 시대에 접어든 대한민국에서 미래 세대를 위한 지속가능한 도시를 만들고 지방도시의 소멸을 막기 위해서는 기존의 성장 중심 모델에서 벗어난 새로운 접근이 필요하다. 공간정보를 활용한 도시 디지털 전환(UDX)은 바로 그 해답이 될 것이다.
![[기고] 초고령사회, 공간정보로 지방소멸 막자](//contents.dt.co.kr/images/202501/2025013102102369036001[1].jpg "[기고] 초고령사회, 공간정보로 지방소멸 막자")
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