트럼프 대통령은 1일(현지시간) 캐나다와 멕시코에 25%, 중국에 10%의 보편 관세를 각각 부과하기로 했다고 밝혔다.
월스트리트저널(WSJ)은 해당 관세 조치를 두고 사설을 통해 "트럼프 대통령이 아무런 이유도 없이 캐나다와 멕시코에 25% 관세를 부과할 것"이라며 "역사상 가장 어리석은 무역 전쟁"이라고 평가했다.
그러면서 "중국은 차치하고라도, 이웃 국가들을 향한 트럼프의 이 같은 경제적 공격에 대한 정당화 논리는 전혀 설득력이 없다"며 "마약은 단지 구실에 불과한 것으로 보이며, 트럼프는 관세 자체를 선호한다는 점을 분명히 해왔기 때문"이라고 꼬집었다.
WSJ은 또 "트럼프는 때때로 미국이 아예 수입을 하지 말아야 하고 모든 것을 국내에서 생산하는 완벽히 폐쇄된 경제가 될 수 있다는 듯이 발언한다"며 "이는 우리가 살고 있는 세계도, 우리가 살기를 원해야 하는 세계도 아니다. 트럼프도 곧 이 점을 깨닫게 될 것"이라고 지적했다.
뉴욕타임스(NYT)도 이번 관세 정책에 대해 "트럼프 대통령에게 관세는 수단이 아닌 목적"이라며 "많은 대통령이 협상을 끌어내기 위해 관세를 활용했지만, 트럼프 대통령에게 관세는 그 자체가 목적으로, '도금시대(Gilded Age)'의 비전을 추구하는 과정에서 수입원이 되고 있다"고 언급했다.
도금시대는 19세기 말 미국의 산업화가 급속하게 발전하면서 표면적으로는 번영한 것처럼 보이지만 이면에는 불평등과 각종 사회문제가 심화된 것을 풍자적으로 비유한 용어를 의미한다.
이어 "현대에 들어 관세는 거의 항상 협상의 수단으로 활용했다"며 "트럼프 대통령이 이날 멕시코와 캐나다, 중국을 상대로 취한 관세 조치가 특별한 이유는 그가 협상을 추구하는 데 관심이 없어 보인다는 점"이라고 말했다.
이번 관세 조치에 대해 미국 내 물가를 올려 소비자들에게 부담을 지울 것이란 우려도 제기된다. 블룸버그는 "트럼프 대통령의 관세 부과가 북미 지역의 긴밀히 통합된 석유 시장을 교란시키고 미국 운전자들의 휘발유 가격을 상승시킬 우려를 낳고 있다"고 비판했다.
NBC 뉴스는 "새 관세 부과로 자동차와 전자제품, 목재 등의 가격이 상승할 수 있어 경제에 제동이 걸릴 수 있다는 우려가 나온다"고 했다.
임성원기자 sone@dt.co.kr
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