과거 인기작 콘텐츠·시스템 차용해 신작 개발...성공 가능성 ↑
글로벌 진출, 플랫폼·장르 다각화...K-게임, 기존 문법 따라가
글로벌 진출, 플랫폼·장르 다각화...K-게임, 기존 문법 따라가
게임업계에서 '장르 유사성'은 기본적인 게임 플레이 방식이 상당히 비슷하다는 것을 의미한다. 하나의 게임이 흥행하면 이와 유사한 게임들이 우후죽순 출시되는 현상은 흔하다. 닌텐도의 '젤다의 전설'과 중국 게임사 호요버스의 '원신', '포켓몬스터'와 '팰월드'가 대표적 예다.
다만, '장르 유사성'은 저작권 침해 수준으로 기존의 게임들을 무작정 따라하는 것 외에도 정도의 차이가 다양하다. 앞서 사람들에게 호평 받은 콘텐츠나 게임의 시스템을 참고해 게임의 토대를 만들기도 하며 2D를 3D로, 게임 시점을 2D에서 3D로 전환하는 등 차별점을 두기도 한다.
국내 게임사들은 최근 '글로벌', 'PC·콘솔', '장르 다각화' 등을 강조하면서 글로벌 시장에서 이미 성공한 게임들의 문법을 따르는 신작을 준비하고 있다. 이 또한 '장르 유사성'이라는 틀 안에 포함되는 것이다.
예를 들어 넥슨이 오는 3월 출시하는 '퍼스트 버서커: 카잔'은 일본의 프롬소프트가 선보인 '다크소울'과 게임 시스템이 유사해 '소울라이크'로 분류된다. 2023년 9월 네오위즈가 출시한 'P의 거짓'도 '소울라이크'라는 평가를 받았다. 이 외에도 각종 국산 액션 장르작들이 '소울라이크'의 문법을 뒤따르고 있다.
지난달 21일 라이온하트 스튜디오가 글로벌 출시한 '발할라 서바이벌'도 '뱀파이어 서바이벌'에 북유럽 세계관과 고퀄리티 그래픽을 접목한 게임이다. 또한 지난해부터 국내 게임사들이 '서브컬처'에 관심을 갖고 개발 중인데, 이들 게임은 중국과 일본 게임사들이 출시하는 게임들과 유사하다.
이러한 유사성은 성공 가능성을 최대한 높이기 위한 방안으로 풀이된다. 게임 시장이 성숙기에 접어들면서 완전히 새로운 게임이 출시되기 어려운 환경이 됐으며, 이용자들에게 친숙하지 않은 시스템은 새로운 장르의 대표작이 될 수 있으나 조명도 받지 못하고 사라질 가능성이 매우 높기 때문이다. 게임 이용자들의 주목을 받기 위해 이미 성공한 게임들을 참고하고 차별점이 될 수 있는 콘텐츠나 시스템을 도입하는 것이다.
국내 게임업계는 '장르 유사성'으로 인한 홍역을 치뤄왔다. '장르 유사성'을 내세우면서 무차별적으로 게임을 따라했고, 차별성 없는 '아류작'을 출시했으며 일부 게임들은 '도덕성' 차원의 비판을 받은 바 있다. 국내 게임사들의 캐시카우로 불리는 다중접속역할수행게임(MMORPG)가 대표적이다.
엔씨소프트가 2000년대 '리니지'로 MMORPG 시대를 연 뒤 많은 게임사들이 이와 유사한 게임을 잇달아 출시했다. 리니지보다 그래픽을 향상시키거나, 차별화된 콘텐츠를 덧붙이는 방식이었다. 이러한 현상은 '리니지M' 흥행 이후 더욱 심화되며 모바일 MMORPG 전성시대가 지금까지 이어져 왔다.
최근에는 엔씨소프트가 웹젠, 카카오게임즈, 엑스엘게임즈, 레드랩게임즈 등과의 '리니지라이크' 소송 공방을 진행하고 있다. 웹젠의 R2M은 '리니지M'을, '아키에이지 워'는 '리니지2M'을, '롬'은 '리니지W'를 따라했다는 것이다.
웹젠, 카카오게임즈, 엑스엘겡게임즈, 레드랩게임즈 측은 모두 MMORPG의 선행 요소를 따라한 것으로 리니지 IP의 콘텐츠와 시스템을 침해했다는 엔씨소프트의 주장에 맞서고 있다. 엔씨는 지난 23일 '아키에이지 워' 표절 소송에서 패소한 바 있으며 'R2M' 2심과 '롬' 1심을 진행 중이다.
이에 성공 공식을 따라가면서도 '차별점'을 강조해야 이용자들을 불러모으면서 도덕적인 비판을 피할 수 있을 것이란 관측이 나온다. 국산 콘솔 게임의 희망이라 불리는 'P의 거짓'은 게임스컴 출품에 앞서 국내 이용자로부터 질타를 받은 바 있다.
게임업계 관계자는 "성공한 게임으로부터 영감을 받는 것은 좋으나, 콘셉트, 콘텐츠, 시스템 등에 있어 최소한의 새로움이 필요하다"며 "최근 게임 시장은 차별화에 실패하면 인기를 끌기 어려워졌기 때문"이라고 전했다. 김영욱기자 wook95@dt.co.kr
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