경영권 다툼 새 국면… 분쟁 장기화 조짐
반년 가까이 이어온 고려아연과 영풍·MBK파트너스간의 경영권 분쟁이 법정 다툼으로 장기화 할 전망이다. 최 회장측은 앞서 이뤄진 임시 주주총회와 관련해 적법한 경영권 방어였음을 강조하는 반면 영풍·MBK파트너스는 가처분 신청과 함께 최윤범 고려아연 회장 등을 검찰에 고발하며 전방위 압박에 나서고 있다.
영풍·MBK파트너스는 3일 최 회장과 박기덕 고려아연 사장, 이성채 SMC 대표와 최주원 SMC 최고재무책임자(CFO) 등을 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률(특경법)상 배임과 공정거래법 위반 혐의로 서울남부지검에 고발했다고 밝혔다.
앞서 영풍·MBK파트너스는 공정거래법상 상호출자 금지를 회피하는 탈법행위를 저질렀다며 이들 4명을 공정거래위원회에 신고한 바 있다. 영풍의 의결권을 제한하기 위해 의도적으로 신규 상호출자를 형성했다는 주장이다. 또 최 회장이 개인적 이익 달성을 위해 고려아연의 손자회사 SMC를 동원하고 회삿돈을 썼다고 보고 있다.
최 회장 측은 경영권 방어를 위해 임시주총을 하루 앞둔 지난달 22일 영풍정밀과 최씨 일가가 보유하던 영풍 지분 10.3%를 고려아연이 호주법에 따라 설립한 유한회사인 썬메탈코퍼레이션(SMC)에 넘겼다. 이에 고려아연-SMC-영풍-고려아연'이라는 신규 순환출자 고리가 형성됐고, 임시주총에서 주총 의장을 맡은 박기덕 사장은 상법상 상호주 의결권 제한 조항을 근거로 영풍의 고려아연에 대한 의결권을 제한했다.
영풍·MBK파트너스 관계자는 "모회사 계열사가 경영상 필요가 뚜렷하지 않은데도 매입해 업무상 배임죄가 성립한다"며 "SMC가 575억원을 들여 영풍 주식을 매입했으나 사업적으로는 이득이 없고 최 회장은 지배권을 유지하는 데 성공했다"고 주장했다.
최 회장은 사모펀드 원아시아파트너스 출자와 이그니오홀딩스 투자(배임), 자사주 공개매수(배임), 일반공모 유상증자 추진 과정에서의 공개매수신고서 거짓 기재(사기적 부정거래), 원아시아파트너스 투자를 통한 SM엔터테인먼트 시세조종 가담 의혹(자본시장법 위반 등) 등과 관련해 서울중앙지검과 서울남부지검 등 수사기관에서 4건의 수사를 받고 있다.
반면 최 회장 측은 SMC가 호주 법인으로 문제될 게 없다는 입장이다. 공정거래법상 상호출자 제한은 법 명문상 국내 계열회사에만 적용된다는 이유에서다. 호주에 기반을 둔 SMC가 영풍의 주식을 취득해 일종의 순환출자 구조를 만드는 것에 문제가 없다는 것이다.
앞서 SMC도 '대법원 판례가 인정하는 적법하고도 정당한 수단'임을 강조했다. 특히 이번 영풍 주식 매입은 가격적인 메리트와 주가 상승 가능성 등 투자 매력이 충분하다는 측면에서 필수적인 조치였다는 입장을 보였다.
고려아연 경영권 분쟁은 당분간 법정 다툼으로 이어지며 경영권 분쟁의 판세는 법원이 임시주총 가처분 신청 인용 여부가 될 것으로 보인다. 핵심 쟁점은 SMC의 법적 형태다. 영풍·MBK파트너스는 SMC가 유한회사라고 보는 반면 고려아연은 '비공개 주식회사'라는 입장으로 대립하고 있다.
한편 임시 주총 후 최 회장은 설 연휴를 마치고 첫 일정으로 고려아연의 핵심 사업장인 울산 온산제련소를 찾아 임직원 독려와 지역사회에 감사 인사를 전했다. 최 회장의 현장 방문은 임시 주총을 통해 경영권 방어에 성공했다는 인식을 굳히는 행보로 풀이된다. 앞서 최 회장은 지난해 11월에도 울산에 방문해 임시주총이 끝나면 가장 먼저 울산에 오겠다고 약속한 바 있다.
양호연기자 hyy@dt.co.kr
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