철강 시황 악화·전기차 캐즘 여파
위기 극복·경쟁력 강화 주력 예고
포스코그룹 "약보합 지속" 전망
포스코그룹의 양대 축인 철강 부문과 이차전지소재 부문이 각각 부진을 면치 못하며 지난해 영업이익이 전년대비 40%가까이 감소했다. 이는 글로벌 철강 시황 악화와 전기차 캐즘(Chasm·일시적 수요 정체) 여파에 따른 것으로 풀이된다. 다만 포스코그룹은 올해 원가 구조 혁신 등을 한층 체계화 하고 글로벌 사업기회를 확보하는 등 위기 극복과 재도약을 위한 경쟁력을 강화하는 데 주력할 계획을 밝혔다.
포스코홀딩스는 3일 2024년 경영실적발표 콘퍼런스콜을 통해 지난해 연결기준 매출 72조6880억원, 영업이익 2조1740억원, 순이익 9480억원을 각각 기록했다고 밝혔다. 이는 전년 대비 각각 5.8%, 38.4%, 48.6% 하락한 수준이다.
포스코그룹에 따르면 지난해 국내외 철강수요 부진과 중국 철강 공급 과잉, 핵심 광물 가격 하락 등 대내외 사업환경 악화로 철강과 이차전지소재사업 실적에 영향을 미쳤다. 이와 함께 저수익 자산에 대한 선제적 구조개편과 사업 효율성 증대 과정에서 발생한 일회성 손상차손과 시황악화로 인한 평가손실 등 비현금성 손실 1조3000억원도 반영됐다.
우선 철강부문에선 포스코가 수요 부진과 고로 개수 등으로 인한 생산·판매 감소로 매출액과 영업이익이 전년 대비 감소했다. 이차전지소재 부문도 메탈가격 하락, 천연흑연 미국 FEOC(해외우려기업) 지정 유예에 따른 판매량 감소 등으로 포스코퓨처엠 실적이 하락했다.
다만 인프라부문은 포스코인터내셔널의 에너지 밸류체인 확장을 통한 안정적인 수익 창출과 포스코이앤씨의 수주 확대 등에 힘입어 수익성을 방어했다.
또 국내외 리튬 상·하공정 생산 공장 준공, 미얀마·호주 가스전 지속 확장 등 철강, 이차전지소재, 인프라 사업 부문에서 경쟁력을 한층 강화했다. 이와 함께 그룹의 자산 구조개편을 통한 현금 유입액 중 1000억원을 자사주 매입·소각에 활용했으며 3년간 보유자사주 6%를 소각하기로 하고 지난해에는 2%를 소각했다.
이날 포스코홀딩스는 현재의 위기를 극복하고 지속 발전가능한 미래를 준비하기 위한 그룹 사업 경쟁력 강화 방안도 함께 밝혔다. 우선 포스코그룹은 올해도 트럼프발 불확실성에 따라 당분간 '약보합' 상태가 지속될 것으로 내다봤다. 다만 트럼프 행정부 정책이 구체화되고 있는 데다가 환율이 안정화 추세로 가고 있어 지켜볼 필요가 있다는 설명이다.
포스코 관계자는 콘퍼런스콜 질의응답에서 "중국에 대한 규제 심화와 재정정책 등 완화된 통화정책은 긍정적 시그널로 작용할 것"이라며 "글로벌 철강시황은 올 하반기 개선되지 않을까 조심스럽게 기대하고 있다"고 설명했다.
올해는 특히 원가 구조 혁신 등을 보다 체계화 해 수익성을 극대화 하는 데 주력할 방침이다. 허종열 포스코 재무실장은 "원가와 관련해 고성정 비용의 원가가 많이 올라있다고 판단하고 있어 지난해부터 원가절감 노력을 하고 있다"며 "요점은 고정성 비용을 어떻게 줄이느냐에 방점을 찍고 있고, 구체적 방안으로는 원료 사용량을 감소시키거나 저가원료를 투입해 배합을 좋게하는 등 똑같은 품질 나오도록 기술개발을 통해 원료비를 대폭 절감하는 노력을 하고 있다"고 설명했다. 이어 "정비비나 협력 작업비도 올라 있다는 판단에 줄일수 있는 부분은 줄이려고 노력하고 있다"며 "에너지 부분에 대해선 발전효율을 높이거나 설비 효율화 과제를 진행 중"이라고 말했다.
판매 측면과 관련해선 "가격 포뮬러나 원료 비용 등 오른 부분을 반영하는 체계를 갖추고 이런 것들을 과제화 해 추진중"이라며 "올해는 좀 더 체계화된 원가구조혁신을 하기 위해 가칭 CI2030(Cost Innovation 2030)을 진행해 추가 과제를 발굴하고 있다"고 덧붙였다.
이 외에도 철강사업은 인도, 북미 등 고성장·고수익 시장에 대한 투자확대를 통해 글로벌 사업기회를 확보하고 탄소중립 분야에서 구체적인 성과를 창출하며 설비 강건화와 효율화로 원가의 구조적인 혁신을 이뤄내 본원 경쟁력을 강화해 나간다는 방침이다.
이차전지소재사업은 아르헨티나 염수리튬 1단계, 국내 광석리튬 1·2공장, 리사이클링, 실리콘음극재 공장 등 국내외 신규 가동 공장들의 정상 조업도를 조기에 달성하고 고객사 제품 인증 확대 등을 통해 안정된 수익 기반 확보에 주력할 방침이다. 이 밖에도 칠레 마리쿤가, 알토안디노스 리튬 염호 프로젝트 입찰, 호주 핸콕사와의 리튬 추가개발 협력 등 우량자원 확보에 집중하고 저수익 사업 속도 조절 등, 포트폴리오 리밸런싱에 나설 계획을 밝혔다.
이와 함께 포스코홀딩스는 진행중인 구조개편을 차질없이 완료해 재무건전성을 유지하고 자산 효율성을 제고해 나갈 방침이다.
한편 포스코그룹은 지난해 저수익 사업과 비핵심자산 구조개편 프로젝트 125개 중 45개를 완료해 현금 6625억원을 창출했다. 올해까지 61개 프로젝트를 추가로 마쳐 총 106개 프로젝트에서 누적 현금 2조1000억원을 확보해 자산의 효율성을 높이는 동시에 성장 투자 재원으로 활용할 계획이다.
