챗GPT 개발사 오픈AI의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 샘 올트먼이 한국을 찾아 국내 주요 기업들과의 협력 논의를 본격화한다.
올트먼의 이번 방한은 오픈AI가 한국에서 처음 개최하는 워크숍 '빌더 랩' 참석이 주요 일정이지만, 카카오와의 공동 사업 발표를 비롯해 삼성전자 이재용 회장, SK그룹 최태원 회장 등과의 면담이 예정돼 있어 업계의 관심이 집중되고 있다.
◇ AI 협력 논의 본격화…카카오와 공동 사업 발표
오픈AI는 4일 오전 서울 더플라자호텔에서 국내 기업 및 스타트업 개발자 100명을 대상으로 비공개 워크숍을 개최한다. 이번 행사는 올트먼 CEO를 비롯한 오픈AI 주요 관계자들이 대거 참석하는 가운데, AI 분야 협력 확대를 위한 논의가 이뤄질 전망이다.
올트먼 CEO의 이번 한국 방문은 세 번째다. 그는 2023년 6월 중소벤처기업부 초청으로 처음 방한했으며, 지난해 1월에는 삼성전자 평택공장을 찾은 바 있다. 이번 방문은 중국 AI 스타트업 딥시크(DeepSeek)의 급성장으로 AI 시장 경쟁이 격화하는 상황에서 이루어져, 글로벌 AI 생태계 내 협력 강화를 위한 전략적 행보로 해석된다.
특히, 올트먼은 이날 카카오 정신아 대표와 함께 공동 사업 계획을 발표할 예정이다. 카카오는 기존 AI 모델을 직접 개발하기보다 다양한 AI 모델을 활용하는 '모델 오케스트레이션' 전략을 선언한 바 있어, 오픈AI와의 협업을 통해 챗GPT를 자사 서비스에 적극적으로 도입할 것으로 보인다. 양사는 공동 기술 개발을 포함한 폭넓은 협력 방안을 논의할 것으로 예상된다.
◇ 삼성·SK 경영진과 회동…AI 반도체 협력 논의 주목
올트먼은 워크숍 도중 삼성전자 경영진과의 만남도 예정돼 있다. 이 자리에는 전영현 삼성전자 DS(디바이스솔루션) 부문장(부회장)이 참석하며, 이재용 회장이 함께할 것으로 알려졌다.
삼성전자는 AI 반도체 및 데이터센터 구축과 관련해 오픈AI와 협력할 여지가 크다. 특히, 오픈AI가 최근 독자적인 AI 반도체 개발을 공식화한 만큼, 삼성전자와의 협력이 확대될 가능성이 제기된다.
최태원 SK그룹 회장과의 면담도 예정돼 있다. 최 회장은 지난해 1월 올트먼과 서울에서 처음 만났으며, 같은 해 6월 미국 출장 중 샌프란시스코 오픈AI 본사에서 다시 만나 AI 기술 및 산업 변화에 대한 의견을 교환한 바 있다.
또한, 올트먼은 AI 기술 도입을 확대하고 있는 크래프톤 김창한 대표와도 회동할 예정이다. 크래프톤이 최근 공개한 AI 기반 캐릭터 CPC(Co-Playable Character) 및 게임 개발 자동화 등에 대한 논의가 이루어질 것으로 보인다.
◇ AI 단말기·반도체 개발 시사…오픈AI의 하드웨어 전략
올트먼은 방한 전 일본에서 진행된 니혼게이자이신문과의 인터뷰에서 스마트폰을 대체할 AI 전용 단말기 및 자체 반도체 개발 계획을 밝혔다.
그는 "AI는 기존 컴퓨터 사용 방식을 근본적으로 변화시킬 것이며, 이를 위한 새로운 단말기가 필요하다. 음성 조작이 핵심이 될 것"이라고 설명했다. AI 단말기 개발은 애플의 전 수석 디자이너 조니 아이브와 협력해 진행 중인 것으로 알려졌다.
또한, 딥시크가 최근 공개한 AI 모델에 대해 "기술적으로 새로운 것은 없다"며, "오픈AI는 이미 이 수준의 모델을 보유하고 있으며, 앞으로도 더 뛰어난 모델을 계속 개발할 것"이라고 자신감을 내비쳤다.
◇ 오픈AI 한국 지사 설립 가능성
이번 방한을 계기로 오픈AI의 한국 지사 설립 가능성이 더욱 높아질 것이라는 전망도 나온다. 현재 오픈AI는 아시아 지역에서 일본과 싱가포르에 지사를 두고 있으며, 한국에서도 적극적인 협업을 추진하면서 국내 시장에 대한 관심을 키우고 있다.
특히, 지난해 11월 오픈AI는 산업은행과 국내 데이터센터 개발을 위한 금융 협력 업무협약(MOU)을 체결한 바 있어, 한국 내 AI 인프라 구축이 본격화될 가능성이 크다.
올트먼은 한국 방문 일정을 마친 뒤 인도로 이동해 아시아 순방을 이어갈 계획이다. 이번 방한이 한국 AI 산업에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 오픈AI와 국내 기업 간 협력이 어디까지 확대될지 주목된다. 유진아기자 gnyu4@dt.co.kr
