미국과 러시아가 18일(현지시간) 사우디아라비아의 수도 리야드에서 우크라이나 전쟁의 종전 방안을 놓고 협상을 시작했다고 로이터와 AP 등 외신이 일제히 보도했다.
미·러 양국은 전쟁의 주요 당사국인 우크라이나의 참여를 일단 배제한 채 이날 리야드에서 장관급 협상 테이블에서 마주했다.
양국은 미·러 정상회담 일정을 비롯한 양자관계의 전반적 회복 문제와 우크라이나 종전 협상을 의제로 논의할 것으로 보인다.
협상 대표로 미국 측에서는 마코 루비오 국무장관이, 러시아 측에서는 세르게이 라브로프 외무장관이 참석했다. 지난 12일 도널드 트럼프 미국 대통령이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 통화하면서 우크라이나 종전 논의를 즉각 시작하자는 데 합의한 이후 양측은 발 빠르게 고위급 접촉을 준비해왔다.
한편 미국과 러시아가 우크라이나를 배제한 채 종전 협상을 시작하는데 대해 유럽 주요국 지도자들은 17일(현지시간) 프랑스 파리에서 긴급 회동해 우려를 표했다.
파리 회동에는 프랑스 독일 영국 이탈리아 스페인 네덜란드 덴마크 폴란드 정상과 유럽연합(EU) 집행위원장, EU 정상회의 상임의장, 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장 등이 참석했다. 이들은 이날 오후 프랑스 대통령실인 엘리제궁에서 3시간 반가량 비공식 모임을 가졌다. 이날 회동은 전날 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 제안으로 전격 성사됐다.
비공식 회동이었던 만큼 이 자리에서 특정 이슈에 관한 의사결정이 이뤄지진 않았다. 참석자들이 공동 서명한 선언문이 발표되지 않았다.
참석자들은 우크라이나에 대한 변함없는 지원 의사와 현재 미국과 러시아 주도로 진행되는 종전 협상에서 우크라이나가 배제되어서는 안 된다는 점을 제기했다. 우크라이나를 앞세우긴 했으나 사실상 유럽 땅에서 벌어지는 일과 관련해 유럽의 의견을 무시해서는 안 된다는 메시지다.
