AP와 로이터 등 외신에 따르면 머스크는 20일(현지시간) 메릴랜드주 옥슨힐에서 열린 공화당 보수정치행동회의(CPAC) 연례행사에 참석해 무대 위에 올랐다.
미국을 방문 중인 아르헨티나의 하비에르 밀레이 대통령이 이윽고 무대 뒤쪽에서 등장했고 머스크에게 다가가 붉은색 전기톱을 건네줬다. '아르헨티나의 트럼프'로 불리는 밀레이 대통령은 기후 위기론을 부정하고 아르헨티나의 세계보건기구(WHO) 탈퇴를 선언하는 등 포퓰리즘 행보를 보여온 정치인이다.
머스크는 건네받은 전기톱을 머리 위로 치켜들고 흔들어대며 "이건 관료주의 (혁파를) 위한 전기톱"이라고 말했다.
머스크는 검은색 코트에 트럼프 대선 캠프의 슬로건 'MAGA(Make America Great Again·미국을 다시 위대하게)'가 적힌 검은색 야구모자와 선글라스 차림이었다. 전기톱에는 스페인어로 '자유 만세, 빌어먹을!'이라는 문구가 새겨져 있었다고 미국 언론들은 전했다.
머스크의 전기톱 흔들기는 트럼프 행정부에서 자신이 집중하고 있는 연방정부 인력 감축과 지출 효율화 등을 홍보하기 위한 일종의 쇼로 해석된다.
머스크는 트럼프 2기 정부 출범 직후 대통령 행정명령으로 출범한 정부효율부(DOGE)를 실질적으로 지휘하면서 연방정부 공무원 대량 해고와 조직 개편 등 대대적인 구조조정을 이끌고 있다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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