현대제철이 안팎으로 시끄럽다. 중국의 저가 공세로 수익성이 급감한 가운데 미국의 관세 부과와 함께 노사 갈등이 더해지며 위기감이 고조되고 있다.
23일 철강업계에 따르면 현대제철 노조 5개 지회(인천·당진·순천·포항·하이스코)는 24일 확대간부회의와 결의대회를 열고 오는 26일부터 27일까지 48시간 총파업 여부를 결정한다. 앞서 현대제철 노사는 지난해 9월부터 진행된 임금 및 단체협상(임단협)을 매듭 짓지 못하고 있다.
사측은 최근 교섭을 마무리 하기 위해 경영 성과금과 독려금, 생활안정 지원금과 더불어 기본급 400%와 1000만원을 지급하는 안을 노조에 제시했다. 전 교섭보다 500만원 인상된 제시안이었다. 반면 노조는 그룹사 기준에 맞지 않다는 점을 이유로 이를 거부한 상태다. 노조는 기본급 15만9800원 인상(호봉승급분 제외)과 사상 최대 규모 성과금 지급, 차량 구매 대출 시 2년간 1000만원 무이자 대출 지원, 정년 퇴직자 대상 3년마다 20% 차량 할인 지원 등을 요구하고 있다.
앞서 노조는 지난 1월21일과 22일 양일간 충남 당진제철소 냉연공장 파업을 진행한 바 있다. 지난 2일에는 당진과 인천 공장 일부 라인에서 부분파업을 진행했고, 지난 11일에는 '24시간 총파업'에 나섰다.
일각에선 노조리스크가 장기화 할 경우 수익성 회복에 걸림돌이 될 수 있다고 우려했다. 최근 현대제철은 수년간 수익성이 지속적으로 악화해 왔다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 현대제철은 지난해 영업이익이 3144억원으로 전년 대비 60.6% 급감했다. 매출은 23조2261억원으로 10.4% 감소했고, 당기순이익도 1232억원으로 72.2% 줄었다. 앞서 2022년 1조6165억원이던 영업이익이 2023년 7983억원으로 반토막 난데 이어 지난해 3000억원대까지 떨어지며 타격을 입었다.
중국산 저가 공세가 주요 원인으로 지목되는 가운데 지난해 유입된 중국산 후판 물량은 역대 최대치를 기록했다. 한국철강협회에 따르면 중국산 후판 수입 물량은 2022년 79만톤에서 2023년 130만톤으로 두 배 가량 늘었고, 지난해에도 137톤(스테인리스 후판 제외)에 달했다.
물론 최근 산업통상자원부 무역위원회가 중국산 후판에 대해 업체별로 덤핑방지관세 27.9%~38.0% 예비 판정을 내린 점 등을 통해 2분기 개선 기대감이 언급된다. 반면 트럼프 2기 정부에 따른 미국의 쿼터제 폐지와 25% 관세 부과 등의 난제도 극복해야 하는 만큼 아직 안심하기는 이르다는 평가도 나온다.
이현수 유안타증권 연구원은 "올 1분기는 부족한 영업 일수, 계절적 영향이 생산·판매에 부정적 영향을 주고 있는 것으로 관측되고 파업 이슈도 일부 공장 가동률을 낮춘 것으로 파악된다"고 평가했다.
한편 현대제철의 노사 임단협은 최근 몇 년간 해를 넘기는 경우가 잦았다. 앞서 2022년 임단협은 2023년 1월 2일에야 합의됐으며, 2023년 임단협 역시 해를 넘겨 지난해까지 진행된 바 있다.
