대웅제약이 노아바이오텍과 수행한 토양 유용 미생물 발굴 프로젝트를 통해 보툴리눔 A형 균주를 발견하고 이를 분리동정, 상업용 톡신 생산 가능성을 확인했다고 24일 밝혔다.
노아바이오텍 연구진은 오염이 심하거나 폐사 등으로 보툴리즘 발병 의심이 되는 국내 축사를 중심으로 시료를 채취했다. 그중 한 샘플에서 보툴리눔 A형 균주 분리동정에 성공, 질병관리청과 산업통상자원부에 신고를 완료했다.
노아바이오텍은 유용 미생물을 탐색하고 분리·확보하는 바이오 업체다. 이번 분리동정은 대웅제약과 협업해 토양의 유용 미생물을 확보하기 위한 프로젝트 일환으로 추진됐다.
대웅제약은 노아바이오텍이 확보한 균주의 유전자 분석을 통해 기존 미국, 유럽 균주의 서열과 독소 유전자 부위의 서열이 완전히 동일한 것을 확인했다. 또 상업용 이용이 충분히 가능한 수준으로 독소를 생성함도 확인했다. 국내 자연에도 상업용 생산이 가능한 보툴리눔 A형 균주가 널리 퍼져있고, 어렵지 않게 분리동정이 가능하다는 것을 다시 한번 입증했다고 대웅제약은 전했다.
이로써 대웅제약은 국내외에서 보툴리눔 균주 7종을 확보하게 됐다. 회사 관계자는 "앞으로도 활발하게 균주와 공정 관련 연구를 지속할 계획"이라며 "국내 보툴리눔 기초 연구 발전에 기여하고 기업 간 협업 활성화를 위해 해당 균주의 활용을 원하는 연구기관이 있다면 관계 기관 승인 아래 자유롭게 분양해 주는 방안을 검토 중"이라고 말했다.
대웅제약은 국내에서 발견한 균주들과 외국에서 도입한 균주들을 바탕으로 다양한 톡신 제품군을 구축할 예정이다. 대웅제약 관계자는 "끊임없는 연구·개발을 통해 글로벌 시장에서 'K-톡신'의 경쟁력을 지속 강화하겠다"고 말했다. 강민성기자 kms@dt.co.kr
