27일 정보기술(IT) 업계에 따르면 TSMC 투자 자회사인 TSMC 글로벌은 지난해 4분기부터 퓨리오사AI에 전략적 투자를 단행하는 방안을 검토 중이다. 이에 대해 퓨리오사AI는 투자 규모나 구체적인 조건이 확정되지 않았다고 밝혔다.
퓨리오사AI는 데이터센터 서버용 AI 추론 특화 반도체를 개발하는 팹리스(반도체 설계 전문 회사) 스타트업으로, 엔비디아의 AI 반도체보다 비용을 줄일 수 있는 신경망처리장치(NPU) 워보이, 레니게이드를 개발했다.
레니게이드는 엔비디아 H100 다음 단계의 최상위 추론용 AI 칩으로 꼽히는 L40S와 유사한 성능을 보이지만, 전력 소모량이 150W로 L40S의 350W보다 2배 이상 효율적이다.
레니게이드는 TSMC 5㎚ 공정으로 생산된다. TSMC의 전략적 투자 검토는 TSMC 공정을 통해 퓨리오사AI 칩을 생산하며 기술력을 인정한 결과로 분석된다.
메타는 고가 엔비디아 칩 의존도를 낮추고 자체 개발 거대언어모델(LLM) 성능에 최적화된 반도체를 개발 중이며, 퓨리오사AI 인수 협상을 진행 중이다. 다음 달 안으로 결과가 도출될 것으로 예상된다.
메타의 퓨리오사AI 인수 및 TSMC의 투자가 성사될 경우 AI 반도체 시장에서 엔비디아 독점 체계를 다변화하려는 시도가 될 것으로 예상하는 시각도 있다.
퓨리오사AI와 TSMC가 단순한 제조 공정에서의 파트너 관계를 넘어선다면 TSMC가 엔비디아 천하인 AI 생태계에서 지분 확대와 고객사 다양화를 노릴 수 있다는 해석에서다.
대만 시장조사업체 트렌드포스는 "메타가 퓨리오사AI를 인수하면 TSMC에 기회가 될 수 있다"며 "메타는 팹리스 역량을 강화해 엔비디아에 대한 의존도를 낮추는 것을 목표로 하고 있는데 이 경우 잠재적으로 TSMC의 고객 기반이 확대될 수 있다"고 해설했다.
TSMC의 '탈 엔비디아'에 탄력이 붙으면 삼성전자, SK하이닉스 등 국내 반도체 업계에도 영향을 미칠 수 있다는 평가도 나온다.
이에 대해 국내 AI 업계 관계자는 "퓨리오사AI에 대한 TSMC 투자 규모가 확실히 드러나기 전에는 세 업체의 연합에 대한 해석을 하기에 이르다"고 말했다.
박순원기자 ssun@dt.co.kr
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