의장 사임하며 정신아 단독체제
"건강상 문제… 당분간 치료 집중"
시세조종 재판 일정 영향 가능성
"건강상 문제… 당분간 치료 집중"
시세조종 재판 일정 영향 가능성
카카오의 김범수(사진) 창업자가 건강 상의 이유로 경영 일선에서 물러난다. 카카오 그룹의 콘트롤타워인 CA협의체 공동의장을 내려놓고, 경영쇄신위원회 활동도 마무리한다. 대대적인 사업구조 재편을 단행하고 있는 카카오가 '정신아 체제'에서 신속하고 효과적인 의사결정을 할 수 있을지 업계의 시선이 쏠린다.
카카오는 13일 김 창업자가 CA협의체 공동의장을 그만두고 정신아 카카오 대표가 단독의장을 맡아 운영한다고 밝혔다. 김 창업자는 또 2023년 11월부터 한시적으로 운영해 온 경영쇄신위원회의 위원장도 사임한다. 그간 경영쇄신위원회는 준법과신뢰위원회 신설, 인적 쇄신, 거버넌스 개편 등 그룹 쇄신의 기본 틀을 만들어 왔다.
쇄신의 방향성 및 시스템이 구체화된 만큼 이후 과제는 주요 계열사 CEO들이 참여하는 전략위원회, 책임경영위원회, ESG위원회, 브랜드컴위원회 등이 이어 받아 지속 추진할 예정이다. 다만, 그룹의 비전 수립과 미래 전략을 그려가는 미래이니셔티브센터장 직책은 계속 수행한다.
김 창업자가 CA협의체 의장과 경영쇄신위원장에서 물러나는 이유는 국내외 경영 환경이 급변하는 상황에서 더 빠른 의사 결정 및 실행을 도모하려는 목적이라는 게 카카오의 설명이다. 특히 김 창업자는 당분간 집중적 치료가 필요한 건강 상의 문제가 발생한 점도 고려됐다.
카카오 관계자는 "김 창업자가 최근 방광암 초기 진단을 받아 당분간 수술, 입원 등 치료에 집중해야할 상황"이라며 "이미 정 대표가 그룹 전체의 현안을 주도하고 있는 만큼 경영상의 변화는 크지 않을 것"이라고 전했다.
김 창업자는 최근 몇년 간 복합 악재를 만나며 경영 위기를 겪어왔다. 2020년에는 카카오톡 사용자 데이터가 해킹돼 1000만명 상당의 개인정보가 유출됐고, 2022년에는 SKC&C 데이터센터 화재로 카카오톡 등 카카오 주력서비스가 먹통이 되는 사태를 맞아 1500억~2000억원 상당의 피해를 입었다. 국정감사 등 국회에도 수시로 불려나가 고초를 겪었다.
2023년에는 SM엔터를 인수하는 과정에서 경쟁사인 하이브의 공개매수를 방해하려는 목적으로 SM엔터 주가를 공개매수가보다 높게 매수하는 등 시세를 조종한 혐의로 1심 재판을 받고 있다. 현재는 암 초기단계라 재판에 지장을 줄 정도는 아니라는 게 카카오 측 설명이지만, 집중치료 등의 기간에는 재판에 참석하기 어려울 것으로 예상된다.
이밖에도 카카오모빌리티 콜 몰아주기 및 매출 부풀리기 당국 조사가 진행 중이고, 카카오 사활이 걸린 자체개발 인공지능(AI) 서비스 '카나나'도 출시를 앞두고 있는 상황이다. 포털 '다음'을 분사하기로 하고, 카카오헬스케어 등도 매각하기로 하는 등 비즈니스 구조조정도 한창이다.
카카오 콘텐츠 사내독립기업(CIC)은 이날 타운홀 미팅을 열고 직원들에게 포털 서비스 다음 분사를 추진한다는 취지의 계획을 공유했다. 카카오는 2014년 다음을 합병해 운영해오다 2023년 5월부터 CIC를 설립, 독자적 의사결정이 가능한 형태로 운영해왔는데, 2년 만에 별도 법인으로 분사하는 것이다. 포털·검색·콘텐츠 분야의 경쟁 심화에 대응한 조치라는 게 카카오의 설명이지만 배경에는 낮은 국내 검색 시장 점유율이 있다는 분석이 나온다.
웹로그 분석사이트 인터넷트렌드에 따르면 이달 첫째 주(2∼8일) 다음의 국내 검색 시장 점유율은 평균 2.74%로 네이버(64.39%), 구글(27.65%)과 비교해 크게 낮다. 이런 상황에서 다음을 떼어내고 '선택과 집중'을 통해 실적을 끌어올리겠다는 결정으로 보인다.
카카오 주가는 이날 상승세로 장을 열었으나, 김 창업자 퇴진 소식이 이어지면서 주가가 하락, 전날보다 2.15% 떨어진 4만3150원으로 장을 닫았다. 카카오는 오는 26일 주주총회를 앞두고 있다.
김미경기자 the13ook@dt.co.kr
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