켈리 의원은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와는 오랜 지인 관계이나 최근에는 몇 차례 설전을 벌이며 의견 차를 드러낸 바 있다.
켈리 의원은 14일(현지시간) 엑스(옛 트위터)에 "나는 로켓처럼 빠르기 때문에 테슬라를 샀지만, 이제 내가 이 차를 운전할 때마다 우리 정부를 해체하고 사람들을 다치게 하는 사람의 굴로가는 광고판이 된 것 같은 기분이 든다"며 "그래서 테슬라, 넌 해고야"라고 썼다.
켈리 의원은 또 함께 게재한 영상에서 "나는 지금 워싱턴에서 내 테슬라를 타고 오는 마지막 출근을 했다"며 "지난 60여일 동안 이 차를 탈 때마다 일론 머스크와 도널드 트럼프가 우리나라에 얼마나 큰 피해를 주고 있는지 떠올리게 된다"고 말했다. 그는 비속어까지 쓰면서 "머스크가 사람들을 모두 해고하려고 하는 것은 그들의 삶을 망가뜨려서 자신과 같은 억만장자들에게 막대한 세금 감면을 해줄 여지를 만들기 위한 것일 뿐"이라고 비판했다. 아울러 "이제는 이 차를 없애야 할 때"라며 "새 차를 기대하고 있다"고 덧붙였다.
머스크 CEO는 앞서 지난 10일 엑스에 글을 올리고 우크라이나를 방문한 켈리 의원에게 "반역자"라고 공개적 비난을 했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 평화협정을 끌어내려고 우크라이나에 대한 원조를 중단한 직후 켈리 의원이 우크라이나를 방문했다는 이유다.
켈리 의원은 머스크 CEO에게 "정부 일을 그만두고 스페이스X로 돌아가라"고 일침했다.
켈리 의원은 과거 해군에서 복무한 군인 출신으로, 미 항공우주국(NASA) 우주인으로 선발돼 4차례 우주비행을 한 이력도 있다. 스페이스X를 이끄는 머스크 CEO와도 오래 알고 지낸 사이다. 머스크 CEO가 도널드 트럼프 대통령을 지지하기 전까지는 테슬라 차를 칭찬하기도 했다. 그러나 켈리 의원과 머스크 CEO는 트럼프 정부 들어 대립하는 모습을 자주 노출하고 있다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr
