윤석열 대통령 석방이라는 복병을 만났던 여권 잠룡들이 헌법재판소의 탄핵 심판 선고를 앞두고 다시 몸풀기에 나섰다. 다만 윤 대통령 석방을 계기로 여권 내 '윤심' 영향력이 더욱 커지면서 보수 결집과 중도 확장을 둘러싼 셈법은 한층 까다로워졌다.
한동훈 전 대표는 16일 서울 여의도 순복음교회 예배에 참석하며 공개 행보를 이어갔다. 한 전 대표는 예배를 마친 뒤 이영훈 목사와 면담한 자리에서 "화합하고 치유할 때"라고 강조했다. 한 전 대표는 17일에는 서울 조계사를 찾아 조계종 총무원장 진우 스님을 예방하고, 18일에는 대구 경북대에서 강연할 계획이다. 또 다른 여권 잠룡인 안철수 의원은 17일 이명박 전 대통령을 예방하고, 유승민 전 의원은 18일 대구경북 지역을 찾는다. 오세훈 서울시장과 홍준표 대구시장은 조만간 각각 대선 출사표로 여겨지는 책을 조만간 출간할 예정이다.
그러나 이들의 행보는 윤 대통령이 석방되기 이전과 비교하면 다소 차이가 있다. 오 시장과 홍 시장은 각각 책 출간일을 윤 대통령 탄핵 심판 선고 이후로 미뤘,고 김문수 고용노동부 장관의 경우 공식 일정만 소화하기로 했다. 이는 윤 대통령의 탄핵에 반대하는 강성 지지층을 의식한 결과로 풀이된다.
헌법재판소가 이번주 대통령 탄핵심판을 선고할 가능성이 있어 이에 대비하는 것으로 풀이된다. 탄핵에 반대하는 강성 지지층을 의식해 윤 대통령 석방 이전처럼 적극적으로 나서지는 않지만 조기대선 가능성을 배제할 수 없는 만큼 서서히 운신의 공간을 확보하려는 것이다. 윤 대통령 석방을 계기로 조기대선이 치러지더라도 윤심이 중요할 수밖에 없기 때문이다.
이같은 조심스런 행보에 국힘당 유력 주자들이 중도 확장의 골든타임을 놓치는 것 아니냐는 우려가 제기된다. 조기 대선이 열릴 경우 대선 승패는 결국 중도층 표심에 달려 있기 때문이다. 현재 각종 지지율 조사를 보면 이재명 민주당 대표의 견고한 '1강 구도'가 이어지고 있지만 대항마로 차별화를 꾀하기에는 윤 대통령 강성 지지층을 외면할 수는 없는 딜레마에 갇혀 있다.
당 지도부 역시 윤 대통령의 그림자에서 벗어나지 못하면서도 조기 대선을 준비해야 하는 복잡한 속내가 읽힌다. 권성동 국민의힘 원내대표는 이날 국회에서 열린 기자간담회에서 탄핵 각하 장외 집회에 나선 일부 여당 의원들의 강성 발언을 어떻게 생각하냐는 물음에 "개별 의원 발언 하나하나에 민주정당으로서 이래라 저래라 지시하거나 통제하는 건 바람직하지 않다"면서 "당 지도부는 차분하게 헌법재판소의 결정을 기다리고 있다"고 답했다.
장동혁 의원을 비롯한 일부 여당 의원들은 전날 경북 구미에서 열린 탄핵 반대 집회에 참석해 "헌법재판소가 내란몰이만 믿고 날뛰다가 황소 발에 밟혀 죽는 개구리 신세가 됐다"는 등의 강성 발언을 이어가고 있다. 나경원 의원은 "대통령 탄핵 심판 결론은 이재명 더불어민주당 대표의 2심 선고 이후에 내야 그마나 헌법재판소가 편파 졸속 재판 운영 비판을 덜 수 있다"고 주장하기도 했다. 그러나 권 원내대표는 이들 의원들의 발언이 개별 의견에 해당한다고 다소 거리를 뒀다.
다만 전문가들은 헌법재판소의 윤 대통령 탄핵심판 선고가 나오고 대선 경선 레이스가 본격화하면 분위기가 다소 달라질 것이라고 전망했다. 박상병 정치평론가는 디지털타임스와 통화에서 "강성 지지층은 경선에서 결국 친윤(친윤석열)계와 많이 멀어지지 않은 이들 가운데 가장 경쟁력 있는 사람을 대선 후보로 뽑아줄 텐데 그렇다면 대선 후보로 확정된 이후에는 중도층의 마음을 사기 위한 당의 변화와 혁신이라든지 정책들을 내놓을 수 있을 것"이라고 분석했다.윤선영기자 sunnyday72@dt.co.kr
