이 방송 등에 따르면 야히야 사리 후티 대변인은 이날 성명에서 "미국 해군 항공모함 '해리 S. 트루먼'호 전단을 목표로 군사 작전을 수행했다"며 "탄도미사일 및 순항미사일 18발과 드론 1대를 발사했다"고 밝혔다. 그러면서 미군이 예멘의 여러 지역에 170차례 이상의 공습을 가한 데 대한 반격이라고 설명했다. 이어 이스라엘이 가자지구에 대한 구호물자 반입을 재개할 때까지 홍해에서 이스라엘과 연계된 선박에 대한 봉쇄가 계속될 것이라고 밝혔다.
후티 반군은 미 항모 전단을 공격한 사실만 밝혔을 뿐 구체적인 결과에 대해선 밝히지 않았다. 이와 관련해 미국 당국자는 미군 F-16과 F-18 전투기가 이날 후티가 발사한 드론 11개를 격추했다고 밝혔다고 로이터통신이 보도했다. 이 당국자는 후티 드론이 '해리 S. 트루먼'호에 근접하지 못했다고 설명했다.
앞서 미군은 도널드 트럼프 대통령의 명령에 따라 전날 초저녁부터 이날 오전까지 수도 사나와 주변, 북부 사다주와 하자주, 알베이다를 비롯한 중부, 서남부 타이즈주 등 예멘 곳곳의 후티 반군 기지와 지도자들을 겨냥한 공습을 단행했다.
후티 보건부는 미군의 공습으로 최소 53명이 숨졌으며 사망자에는 어린이 5명과 여성 2명이 포함됐다고 주장했다.
트럼프 정부 들어 미국 항모는 홍해에서 적극적인 작전을 펼치고 있다. 바이든 정부 때는 후티의 드론과 값싼 미사일 공격을 우려해 소극적이었다. 이번 미 항모의 반격은 드론 공격에 대한 방어에 자신감을 회복한 것으로 평가된다.
실제로 이번에 후티가 발사한 미사일을 추적했으나 미사일이 비행 중 오작동해 바다에 추락했으며, 미군은 미사일이 위협이 아니라고 판단해 대응하지 않았다고 밝혔다.
이번 미군의 공습은 후티가 가자지구 구호물자 반입을 요구하며 이스라엘 선박 공격을 재개하겠다고 선언한 지 나흘 만에 이뤄졌다. 후티는 2023년 10월 가자지구 전쟁 발발 이후 팔레스타인 무장단체 하마스를 지원한다는 명분으로 홍해를 지나는 이스라엘과 미국·영국 등 서방 선박을 공격해 왔다. 개전 이후 지난 1월까지 100척 넘는 상선을 공격해 2척이 침몰하고 선원 4명이 사망했다.
유엔은 미국과 후티의 교전에 우려를 표하고 양측에 모든 군사 활동을 중단하라고 촉구했다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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