홈플러스 대주주인 MBK파트너스의 김병주 회장이 소상공인 결제대금 지원에 사재 출연 결심을 한 것을 두고 시장의 평가가 엇갈리고 있다. '소방수' 역할을 했다는 평가가 나오는가 하면, 홈플러스 정상화를 위한 근본적 대책에는 아직 부족하다는 평가도 제기된다.
17일 유통업계에 따르면 홈플러스의 대주주인 MBK파트너스가 여론 달래기에 분주한 행보를 보이고 있다. 김병주 MBK 회장이 전날(16일) 소상공인 결제대금 정산을 위해 사재를 출연하겠다고 한 데 이어, 17일 홈플러스가 소상공인에 상거래채권 변제시기를 앞당기겠다는 입장을 밝혔다.
홈플러스는 이날 다시 입장문을 내고 김 회장의 사재출연 결심을 언급하며 "김 회장의 이 같은 결심에 따라, 현재 마무리 단계에 있는 영세업자 채권 지급은 물론 소상공인에 대한 대금 지급도 조기에 완료할 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 했다.
이어 "나아가 대기업 협력사 채권도 분할상환 일정에 따라 최대한 빨리 변제 완료함으로써 협력사, 입점 점주 분들의 불안과 불편을 최소화할 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.
MBK·홈플러스 측은 사재 출연 규모는 구체적으로 밝히지 않았지만, 정치권과 업계에서는 1조원은 돼야 문제 해결이 가능하다는 추산이 나오고 있다.
강민국 국민의힘 의원실이 금융감독원과 금융투자업권에서 제출받은 자료를 보면, 지난 3일 기준 홈플러스 기업어음(CP)·카드대금 기초 유동화증권(ABSTB·자산유동화 전자단기사채)·단기사채 등 단기채권 판매잔액은 5949억원으로 추산됐다.
이 중 개인 투자자에게 팔린 게 2075억원(676건)이다. 이를 종합하면 홈플러스의 전반적인 재무 구조 개선과 유동성 안정화를 위해 필요한 최소 자금만도 1조5000억원에 육박하는 것으로 추산된다.
김 회장의 사재 출연과 관련해 강형구 한양대학교 파이낸스 경영학과 교수는 "김 회장의 사재 출연 자체는 쉽지 않은 결정으로, 이에 대해 인정해줘야 하는 부분이 분명히 있다"면서 "궁극적으로 우리나라 사모펀드 산업의 전반적인 발전 측면에서 생각해봐야 할 점이 많은데, 좀 더 구조적인 문제들을 해결하기 위한 노력이 병행돼야 할 것"이라고 말했다.
그러면서 "MBK가 홈플러스 밸류업에 실패한 부분은 문제가 있다"면서 "온라인 유통, '알·테·쉬' 등 C-커머스로 인해 오프라인 유통이 어려워진 것으 사실이나 그 와중에서도 코스트코는 잘됐고, 이마트도 이렇게까지 어렵지 않았다"라고 지적했다.
당장 사재출연으로 급한 불은 끌 수 있겠지만, 홈플러스 정상화를 위한 근본적인 대책 마련이 후속적으로 나와줘야 한다는 것이다.
김 회장의 사재 출연 결심이 양측 간 협상의 물꼬를 트는 계기가 될 것이라는 기대감도 형성되고 있다. MBK·홈플러스 경영진은 오는 6월 3일까지 법원에 회생계획안을 제출해야 하지만, 회생계획안에 합의해줘야 할 채권단으로부터 불신만 산 채 정식 회의를 열지 못하고 있었다. 'MBK 측이 손실 회피만 하고 진정성이 없다'는 게 채권단의 불만이었다.
일각에선 MBK의 이 같은 결정이 여론 압박을 피하기 위한 미봉책이라는 지적도 나온다. 김 회장이 정작 홈플러스 기업회생 관련 청문회에는 '불출석'을 통보하면서다.
김 회장은 18일 열리는 국회 정무위원회 홈플러스 관련 현안 질의의 증인으로 채택된 상태다. 하지만 "MBK의 투자가 완료된 개별 회사(홈플러스) 경영에는 관여하지 않는다"는 사유서를 내고 출석하지 않겠다고 통보했다.
이에 마트산업노동조합 홈플러스지부는 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "김 회장은 홈플러스 사태가 심각해지고 국회의 출석 요구, 국세청 세무조사, 노조 반발 등 사회적 압박이 거세지자 마지못해 사재 출연이라는 조치를 내놓은 것으로 보인다"고 지적했다.
이어 "국민 앞에 진정 어린 사과조차 하지 않고 해외로 도피하듯 출국한 것은 무책임한 태도"라고 덧붙였다.
강우철 마트노조 위원장은 "국민 여론이 악화하자 소나기는 피하자는 심산으로 이런 발표(사재 출연)를 부랴부랴 내놓은 건 아닌지, 고려아연 분쟁 등 이후 진행될 사업에 불똥이라도 튈까 봐 여론 달래기용으로 발표한 건 아닌지 의심된다"고 말했다.
현재 MBK는 홈플러스 기업회생 절차가 진행되는 와중에도 CJ제일제당 그린바이오사업,고려아연 등 조 단위의 인수(M&A)를 다수 추진 중이다. 딜라이브 매각 건도 걸려있다.
한편 홈플러스는 신용등급 강등(A3→A3-)으로 인해 단기 자금 운용에 차질이 생기게 되면서 지난 4일 기업회생을 신청했고, 서울회생법원은 기업회생 신청 11시간 만에 개시 결정을 내린 바 있다.김수연기자 newsnews@dt.co.kr
