구글이 차세대 인공지능(AI) 칩인 '신경망처리장치(TPU)' 개발을 위해 대만의 반도체 설계 기업인 미디어텍과 협력에 나선다.
TPU는 구글이 자체 개발해 온 AI 칩으로, 지난해 말 6세대를 출시했으며 내년에는 7세대 출시를 목표로 하고 있다. 그동안 구글은 미국 반도체 기업 브로드컴과 함께 AI 칩을 개발해 왔으나, 차세대 칩 개발에서는 미디어텍과의 협력을 추진 중이다. 이는 미디어텍이 세계 최대 파운드리 업체인 TSMC와 강력한 협력 관계를 유지하고 있고, 브로드컴보다 칩당 더 낮은 비용을 부과하기 때문으로 알려졌다.
시장조사기관 옴디아에 따르면, 구글은 지난해에만 TPU 개발에 60억∼90억 달러(약 13조 원)의 비용을 지출한 것으로 추정된다. 미디어텍과의 협력을 통해 칩당 비용을 절감함으로써 TPU 개발에 드는 막대한 비용을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.
한편, 구글뿐만 아니라 다른 대형 기술 기업들도 엔비디아에 대한 의존도를 줄이기 위해 자체 AI 칩 개발에 나서고 있다. 오픈AI는 브로드컴과 함께 맞춤형 AI 칩을 개발 중이며, 마이크로소프트(MS)와 아마존도 자체 AI 칩을 개발하고 있다. 애플 역시 브로드컴과 함께 AI 칩을 개발 중이며, 메타는 자체 개발한 AI 칩에 대한 테스트에 들어간 것으로 알려졌다.
이러한 움직임은 AI 기술 발전과 함께 반도체 산업의 지형 변화를 예고하고 있다. 각 기업이 자체적인 AI 칩 개발에 주력함으로써, 향후 AI 분야의 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 전망된다. 팽동현기자 dhp@dt.co.kr
