조셉 윤 주한미국대사대리는 18일 미국 에너지부(DOE)가 한국을 '민감국가' 명단에 올린 것을 두고 "지나치게 크게 볼 사안이 아니다(it's not a big deal)"라며 확대해석을 경계했다.
윤 대사대리는 이날 주한미국상공회의소(암참)와 주한미국대사관이 공동 주최한 '변화하는 국제 정세 속 한미 관계의 발전 방향' 제하 좌담회에서 최근 불거진 민감국가 사태와 관련해 "마치 큰 문제인 것처럼 상황이 통제불능으로 된 것이 유감"이라며 이같이 말했다.
그는 "민감국가 리스트라는 건 오로지 에너지부의 연구소에만 국한된 것"이라며 에너지부 산하에 로스앨러모스 국립연구소 등 여러 연구소가 있고 작년의 경우 2000명이 넘는 한국 학생, 연구원, 공무원 등이 민감한 자료가 있는 연구실에 방문했다고 전했다.
이어 "이런 민감한 정보는 실험실 밖으로 나가면 안된다"며 "연구하기 위해 이곳(실험실)에 가는 한국인들이 너무 많아서 일부 사건이 있었고, 그래서 이 명단이 만들어졌다. 일부 민감한 정보에 대한 취급 부주의가 있었기 때문"이라고 말했다.
구체적인 주체를 언급한 것은 아니지만, 민감국가 포함에 한국 측 책임이 있다는 의미로 해석된다.
그러면서 윤 대사대리는 한미 협력이 공고할 것이라고 거듭 강조했다. 그는 지난 1월 한미 원자력 수출 및 협력 원칙에 관한 기관 간 약정(MOU)을 체결한 것, 또 한미가 인공지능(AI) 확산 방지를 위한 협력을 맺으며 한국을 '1등급' 국가로 지정한 것 등을 언급하며 "이것이야말로 미국이 한국과의 협력을 얼마나 중요하게 생각하는지 드러내는 증거"라고 말했다.
앞서 외교부는 지난 17일 해당 이슈에 대해 외교정책상의 문제가 아니라 에너지부 산하 연구소의 보안 문제가 이유였다고 해명한 바 있다.전혜인기자 hye@dt.co.kr
조셉 윤 주한미국대사대리가 18일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 주한미국상공회의소(암참) 초청 특별 간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스
