파월 의장은 19일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC)가 기준금리를 4.25~4.50%로 동결한 뒤 연 기자회견에서 "관세가 단기 인플레이션 기대치에 상승 압력을 가할 수 있지만 장기 기대치는 잘 고정돼 있다"며 "하지만 관세 정책이 유동적인 만큼 어떻게 될지 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.
파월 의장의 이같은 발언은 트럼프 행정부의 관세 정책 충격이 빠르게 지나갈 경우 그에 따른 인플레이션 반등이 '일시적'으로 그칠 가능성이 있다로 풀이된다.
그는 "무역정책 분야에서 최근 진전이 있었다"면서도 이로 인한 불확실성이 크다며 "들어오는 정보를 분석하면서 신호와 소음을 구분하는 데 집중하고 있다"고 설명했다.
성명서에서 정책의 조정 가능성이 언급된 것과 관련해 파월 의장은 "우리는 정책을 조정하는 데 서두를 필요가 없다. 더 큰 명확성을 기다릴 수 있는 좋은 위치에 있다"고 덧붙였다.
최근 시장에서 미 경기침체를 우려하는 목소리들이 나오고 있지만 실제로 심각한 시나리오가 현실화할 가능성은 높지 않다고 일축했다.
그는 "연준은 그런 종류의 전망을 내놓지 않는다"며 "외부 전망을 보면 경기침체 가능성에 대한 예상이 일반적으로 고조되고 있지만 여전히 그런 발언의 수위는 완만한 수준"이라고 지적했다.
이날 FOMC 위원들은 점도표에서 올해 금리인하 전망도 2회, 0.5%포인트(p)로 유지됐다. 경제전망요약(SEP)에서 올해 성장률 전망치는 0.5%p 낮아졌고 헤드라인 인플레이션은 0.2%p 높아졌다.주형연기자 jhy@dt.co.kr
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