제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 도널드 트럼프 미 행정부의 관세정책으로 인한 인플레이션 영향이 '일시적'이라 평했다. 정책 변화에 따른 경제 불확실성이 이례적으로 높은 상황이라 강조하면서도 미국 경제가 아직 견조하다고 강조했다.
파월 의장은 19일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC)가 기준금리를 4.25~4.50%로 동결한 뒤 연 기자회견에서 "인플레이션이 현재 상승하기 시작했다. 부분적으로 관세에 대한 반응이라 생각한다"며 "올해 중 인플레이션의 추가 진전이 지연될 가능성이 있다"라고 말했다.
연준이 이날 공개한 수정 경제전망(SEP)에서 2025년 개인소비지출(PCE) 가격지수 상승률 전망치를 종전 2.5%에서 2.7%로 상향 조정했다. 다만 2026년도 전망치는 2.1%에서 2.2%로 0.1%포인트(p) 올렸다. 2027년도 전망치는 종전의 2.0%에서 조정하지 않았다. 관세 충격이 일시적일 것이란 판단이 반영된 것으로 풀이되는 대목이다.
파월 의장은 "경제 전망은 항상 불확실성의 영향을 받지만 오늘날의 불확실성은 이례적으로 높은 수준"이라고 지적했다. 정책 변화가 경제에 미치는 영향이 좀 더 분명해질 때까지 기다릴 필요가 있다고 거듭 강조하곤 했다.
인플레이션이 일시적일 수 있다는 파월 의장의 언급은 팬데믹 이후 물가상승률이 급등하던 2021년 이후 재등장한 것이다. 파월 의장은 지난 2021년 인플레이션 급등을 공급망 교란에 따른 일시적 충격이라고 판단했다가 통화정책 대응을 실기했다는 혹독한 비판을 받았다.
연준이 기준금리를 동결하자 트럼프 미국 대통령은 또다시 연준에 금리 인하를 압박했다. 트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 "미국의 관세가 경제에 소기의 성과를 만들어 내기 시작했다"면서 "연준은 금리를 내리는 것이 훨씬 나을 것"이라고 주장했다. 트럼프 대통령은 "옳은 일을 하라"며 "4월2일은 미국의 해방일"이라고 덧붙였다.
4월2일은 세계 각국 대미 관세율·비관세 장벽을 두루 감안해 책정할 '상호 관세'를 발표하기로 트럼프 대통령이 예고한 날이다. 연준이 트럼프발 '관세 전쟁'을 경제에 대한 불확실성 가중 요소로 보고 있는 상황에서 트럼프 대통령은 상반된 견해를 밝힌 모양새다.주형연기자 jhy@dt.co.kr
