AI·지능형 CCTV로 연기 감지 정확도↑
디지털트윈·시뮬레이션 기술도 확산
디지털트윈·시뮬레이션 기술도 확산
산불은 순식간에 번지는 만큼 불이 난 뒤 헬기와 인력을 투입하는 방식만으로는 피해를 줄이기 어렵다. 이에 최근 인공지능(AI) 기반 기술이 속속 도입되며 불씨가 번지기 전에 조기 감지해 대응하려는 시도가 본격화되고 있다. 기상 이변을 막을 수는 없지만 기술을 활용하면 피해를 줄이는 '진압속도'는 앞당길 수 있다는 판단이다.
23일 행정안전부 중앙재난안전대책본부(중대본) 산불 상황보고서에 따르면 이날 오전 8시 기준 산청군 산불로 4명이 목숨을 잃고, 중상자 5명과 경상자 1명이 발생했다.
우리나라에서는 최근 10년간(2015~2024년) 연평균 546건의 산불이 발생해 4000㏊가 넘는 산림이 소실됐다. 대부분의 산불은 사소한 부주의로 시작되지만 기후변화로 인해 그 규모는 해마다 늘고 있다. 이제 산불은 지역을 넘어 국가적, 국제적 재난으로 번지는 상황이다.
실제로 지난 1월 설 연휴 첫날 대구 동구 백안동 야산에서 발생한 산불이 AI 기술 덕분에 조기 진화됐다. 대구시는 자체 구축한 AI 기반 ICT 플랫폼을 통해 산림청보다 6~7분 빠르게 연기를 감지하고 발화 위치까지 정확히 파악했다. 당시 헬기 6대와 인력 96명이 투입됐고 인명 피해 없이 1시간 반 만에 불길을 잡아 골든타임을 지킨 대표적인 사례로 꼽힌다.
대구 산불 조기 진화에 결정적인 역할을 했던 것은 AI였다. 우경정보기술이 개발한 산불 감지 시스템 '파이어워처'는 다채널 CCTV 영상에서 연기만을 감지하도록 설계돼 구름·안개와도 구분할 수 있다. 연기 위치를 자동으로 추정해 현장 대응에 필요한 정보를 제공하고 실시간 감지 정확도는 93.4%에 달한다.
또 다른 연기 감시 AI 솔루션으로는 파이어스카우트가 있다. 개발사 알체라 관계자는 "기존 CCTV에 AI 소프트웨어만 연동하면 되기 때문에 별도의 장비 교체 없이도 산불 감지 기능을 추가할 수 있어, 설치·운영 비용을 크게 줄일 수 있다는 장점이 있다"며 "정확도는 1초 내 99%, 알람은 1분 이내로 전달된다"고 설명했다.
보안 전문 기업들도 산불 예방 기술을 고도화하고 있다. 마크애니는 지자체와 협력해 산불 발생 징후를 감지하면 AI가 자동으로 관제센터에 경보를 전송하는 시스템을 운영 중이다. 강원도 고성군은 2020년부터 마크애니의 '스마트아이'를 도입해 초기 대응에 활용하고 있다.
최고 마크애니 대표는 "산불 대응은 속도가 생명이다. 불이 번지기 전에 감지하고 알려주는 역할에서 AI의 진가가 발휘된다"며 "관제 인력 한 명이 평균 60대가 넘는 CCTV를 동시에 담당하고 있어 피로도가 높다. 사람이 놓칠 수 있는 부분을 AI가 보완해 주는 구조로 효율을 높이고 있다"고 말했다.
SK쉴더스와 에스원도 AI 기반 지능형 CCTV를 운영하며 산불 감지 기술을 고도화하고 있다. SK쉴더스는 이상행동 탐지 기능을 기반으로 화재 조기 감지 시스템을 제공하고 있고 에스원은 연기와 불꽃을 자동 식별해 전국 주요 관제센터에 실시간 경보를 보내는 솔루션을 갖췄다.
산불 대응 기술은 감시를 넘어 예측으로 확장되고 있다. 산림청과 한국임업진흥원은 전국 산림 데이터를 디지털화해 '디지털트윈' 기술을 개발하고 있다. 디지털트윈은 현실 세계를 가상 공간에 복제하는 기술로, 수종·수령·지형 데이터를 기반으로 산불 시뮬레이션을 수행할 수 있다. 가상 공간에서 산불 확산 경로를 미리 예측하고, 최적의 진화 전략을 사전에 수립할 수 있다.
산불을 막기 위해 카메라 같은 시각 기술뿐 아니라 '후각' 감지 기술도 활용되고 있다. 미국 오클랜드에서는 연기 냄새를 감지하는 고성능 센서를 산에 설치해, 일산화탄소·이산화탄소·아산화질소 등 유해가스를 감지한다. AI는 이 센서로 수집된 냄새 데이터와 풍속 정보를 종합 분석해 발화 지점과 화재 규모를 예측한다.
다만 기술이 만능은 아니다. 한 AI 솔루션 기업 관계자는 "AI가 산불을 감지하더라도 이후 대응이 늦으면 피해를 줄이기 어렵다"며 "기술만큼 현장의 대응 체계도 함께 작동해야 한다"고 말했다.
박석순 이화여대 환경공학과 교수도 "산불은 기후변화 탓만이 아니다. 방치된 산림이 더 큰 원인"이라며 "지능형 CCTV 같은 기술도 중요하지만 산에 쌓인 낙엽과 고사목을 정비하지 않으면 산불은 반복된다"고 강조했다.
유진아기자 gnyu4@dt.co.kr
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